M-Sportは、Rally2カテゴリーを革新する準備を進めており、Ford Puma Rally2の可能性がありますが、この計画はFIAが世界ラリー選手権の第二層でスペースフレームシャーシを許可するための大規模な規制変更を実施することに依存しています。Rally2のルールは見直しが遅れており、現在生産が終了したFord FiestaのようなBセグメント車両の人気が低下しているため、M-Sportはより持続可能で革新的なアプローチにシフトする準備が整っています。
Puma Rally2ビジョン
Ford Pumaは、すでにRally1で際立った存在であり、チームの責任者Richard Millenerによれば、M-Sportの次のRally2プロジェクトを先導する理想的な候補です。スペースフレームシャーシデザインを採用することで、Rally1の最先端の安全セルコンセプトに似た形で、M-Sportはこのカテゴリーを現代化し、10年以上の将来にわたって持続可能なものにすることを目指しています。
「Ford Puma Rally2が私たちの目標です」とMillenerは述べました。「スペースフレームシャーシに移行し、それにスケールパネルを取り付けることが最も安全で理にかなった進むべき道です。もしFIAがそのルールを10年間保証してくれれば、規模の経済と大規模生産によりコストが大幅に削減されるでしょう。」
なぜスペースフレームなのか？
現在のRally2カーは、生産ベースのモデルに依存しており、自動車メーカーのラインナップからBセグメント車両が姿を消すにつれて、この慣行はますます非現実的になっています。M-Sportのミレナーは、スペースフレーム技術を採用することで安全性が向上するだけでなく、カテゴリーの長期的な存続も保証されると主張しています。
「Rally1カーの製造を始めて以来、すべてのチームはプロセスの合理化、進化、改善について多くを学びました」と彼は説明しました。「Rally2に機械化を追加できないとは限らないでしょう。これらの車両に対する市場と需要が大きいことを考えると、理にかなっています。」
スケールの経済と持続可能性
ミレナーは、Rally2カーの生産の標準化の機会と見ており、プライベートチームにとってより手頃でアクセスしやすくなると述べています。
「すべてのRally1シャシーは手作りですが、Rally2の市場ははるかに大きいです。機械化された生産は、品質を維持しながらコストを下げる可能性があります。」
この動きは、高い開発コストのためにRally2に参加することに躊躇しているメーカーにとっても扉を開く可能性があり、新たな競争とより多様なエントリーでカテゴリーを活性化することが期待されます。
フィエスタの時代の終わり
M-Sportの現在のRally2オファリングは、フォード・フィエスタに基づいており、カテゴリーの中で最も長い歴史を持つ車両の一つで、2009年のスーパーツーサウザンドカーにそのルーツを持っています。しかし、2022年7月にフィエスタの生産が終了したため、後継車の必要性が急迫しています。
FIAのRally2の未来における役割
Puma Rally2が現実になるためには、まずFIAがRally2規則にスペースフレームシャシーの導入を承認する必要があります。このような変更は、カテゴリーをRally1の先進的な安全性と技術基準に合わせ、革新への道を開くことになります。
ミレナーは、この変化に楽観的であり、スポーツにおけるコスト、安全性、持続可能性のゲームチェンジャーと呼んでいます。
次はどうなる？
M-SportがFIAのゴーサインを待つ間、Ford Puma Rally2の基盤はすでに整えられています。規制の変更が実現すれば、Puma Rally2はRally2の新しい時代を告げ、その関連性と成長を急速に進化する自動車業界の中で確保することができます。
WRCが進化する中、M-Sportの先見の明のあるアプローチは、ラリーの未来を形作るリーダーとしての地位を確立しています。Ford Puma Rally2は、カテゴリーを再定義するだけでなく、スポーツ全体に革新の波をもたらす可能性があります。
