レッドブル・レーシングは、2025年のフォーミュラ1シーズンに向けて、そのアプローチを革命的に変えるのではなく、進化させることを決定しました。RB20の改良に焦点を当てており、バランスの問題が目立った激動のシーズンを経てのことです。チームのプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、チームが車両に対して段階的な変更を優先することを明らかにしました。この戦略は、2026年の規制の大幅な変更とF1のコストキャップの制約によって推進されています。
シーズンの初めは支配的なスタートを切ったレッドブルですが、RB20のバランスの問題により、マクラーレンが選手権の順位で前に出ることを許してしまいました。それにもかかわらず、ホーナーは2025年に向けた急激な再設計の考えを否定し、全体的な変更よりも計画的な進化の必要性を強調しました。「規制の変更が迫っている状況では、全体的な変更は意味がない」と彼は述べました。
「このビジネスでは、常に juggling（ジャグリング）をしていて、一歩ずつ前に進む必要があります」とホーナーは説明しました。「未来をあまり遠くまで予測することはできません。F1における長期的な視点は約2ヶ月半であり、今年学んだことは来年に関連しています。」
ホーナーは、レッドブルの現在の車両の多くがRB21に引き継がれることを確認しました。チームは、2025年の競争力を維持しつつ、2026年にもたらされる大規模な変化に備えています。「コストキャップがあるため、重要なパフォーマンスのアップグレードがない限り、[あまりにも多くを]変更することは意味がありません」と彼は付け加えました。
2026年：レッドブルの最大の挑戦
2026年を見据えると、レッドブルはフォードと提携して次世代フォーミュラ1規則のための社内エンジンを開発するという新たな挑戦に直面します。このアメリカの自動車大手とのコラボレーションは、レッドブルにとって大きな変化を意味しており、初めてシャシーとパワーユニットを同じ屋根の下で生産することになります。
ホーナーはこの取り組みの重要性を認め、「これまでで最大の挑戦である」と表現しました。レッドブルはパワートレイン部門を積極的に拡大し、600人の新しい従業員を採用し、新しいエンジンの成功した開発を確保するために社内工場を建設しました。
ホーナーは、このプロセスには「短期的な苦痛」が伴うことを認めつつも、シャシーとパワートレインチームのより密接な統合による長期的な利益が初期の苦労を上回ると自信を持っています。「私たちはすでに、シャシーとエンジンのエンジニアが実質的に隣り合って座っていることの利点を見てきました。『26エンジン』を『26カー』に統合し始めたときに」とホーナーは述べました。
風洞の問題：レッドブルの相関関係の苦闘
レッドブルの最近のパフォーマンス低下の重要な要因は、ホーナーが「冷戦の遺物」と率直に表現した老朽化した風洞の問題です。2005年から使用されているこの古い施設は、現在の規則の下で必要とされる微細な空力的マージンに対応できず、レッドブルの相関ツールの欠陥を露呈しています。
ホーナーは、レッドブルがRB20の空力を限界まで押し上げる中で、トンネルの限界がより明らかになってきたと認めた。「私たちがこれらの車の空力を本当に押し進め始めると、その限界が現れてきます」と彼は述べた。
課題にもかかわらず、レッドブルの2026年の車両の基盤は、チームが現在建設中の最先端の施設に移行する前に、ベッドフォードの風洞でテストされる。ホーナーは、古くなったトンネルがこれまでの数年間で彼らにとって十分に役立ってきたと認めつつ、その欠点も認識している。「私たちにとって素晴らしい車を生み出すには十分でしたが、摂氏5度未満または25度を超えると非常に不安定になります」と彼は言った。
未来に向けて
レッドブルがRB21の開発と2026年の準備を両立させる難しい時期を乗り越える中で、チームは進化の時代に向けて準備が整っている。現在マクラーレンが優位に立っている中、ホーナーと彼のチームは、段階的な改善を通じてギャップを埋めることを目指し、フォードとのコラボレーションによる新たなパワーハウス時代の基盤を築こうとしている。
レッドブルにとって、2025年はRB21をそのピークの潜在能力にまで洗練させることと、2026年の革命的な変化の舞台を整えることに関する年となる—それはチームのフォーミュラ1における未来の成功を再定義する可能性を秘めている。
