マックス・フェルスタッペンは2024年F1ランキングで圧倒的なパフォーマンスを見せてリードしていますが、彼とチームメイトのセルジオ・ペレスとのギャップは、レッドブル・レーシングのコンストラクターズチャンピオンシップ防衛の希望に暗い影を落としています。フェルスタッペンは最初の10レースで印象的な7勝を挙げ、ドライバーズランキングのトップに立ち、331ポイントを獲得しています。一方、かつてはチームの強力なセカンドドライバーと見なされていたペレスは、144ポイントで勝利なしの8位に沈んでいます。
ランド・ノリスとオスカー・ピアストリというダイナミックなデュオが率いるマクラーレンは、レッドブルの内部問題を利用しています。現在、マクラーレンはノリスの安定したパフォーマンスのおかげでコンストラクターズチャンピオンシップで41ポイントのリードを持ち、ノリスはランキング2位、ピアストリは4位でしっかりと位置しています。トップ5のドライバーにはフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツ Jr.も名を連ねており、レッドブルにとっては両ドライバーの深さで後れを取っているように見え、競争は激化しています。
レッドブルのチームプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、ドライバー間のギャップが広がり、ライバルの強さが増していることに懸念を示しています。Motorsport.comに語ったホーナーは、マクラーレンの強力なラインアップだけでなく、2025年に7度の世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンがルクレールと共にチームに加わることで、さらに競争力を増すフェラーリの脅威も認めました。
「私たちは必死に答えが必要です」とホーナーは認めました。「私たちの対戦相手を見ると、フェラーリは来年、ハミルトンとルクレールで強力になるでしょう。さらに、ノリスとピアストリを擁するマクラーレンも強力なラインアップです。」
ホーナーの最大の懸念は、ペレスの一貫性の欠如であり、彼のパフォーマンスはバルスタッペンに大きく遅れを取っています。「両方のドライバーの間に大きなギャップがないことを確認する必要があります。そうでないと、私たちはそれを許容することができません」とホーナーは付け加え、レッドブル陣営内の差し迫った問題を強調しました。
かつて名高いレッドブルのジュニアドライバー育成プログラムは、才能を育てるための ruthless なアプローチで知られていましたが、選択肢が限られてきているようです。昇進候補の角田裕毅は、メインのレッドブルチームに準備ができていることを示していません。一方、ペレスの不振によるギャップを埋めるために早期リタイアから復帰したダニエル・リカルドは、以前のフォームを取り戻しておらず、レッドブルはセカンドドライバー問題に対する明確な解決策を持たないままです。
2024年シーズンがクライマックスに近づく中、レッドブルは迅速に答えを見つけるプレッシャーが高まっています。マクラーレンが先行し、フェラーリが2025年の復活に向けて準備を進めている中、レッドブルは競争力を維持したいのであれば内部の問題に対処する必要があります。今の疑問は、ペレスが復活できるのか、それともレッドブルがチャンピオンシップへの期待を維持するために大きな変革を考慮する必要があるのかということです。
