メルセデス AMG F1 W15 のジョージ・ラッセル（GBR）。2024年6月9日。フォーミュラ1世界選手権、第9戦、カナダグランプリ、モントリオール、カナダ、レース日。
メルセデスのボス、トト・ウォルフは、レッドブルがフォーミュラ1の競合他社と比較して後退しているかどうか不明だが、トップのギャップが縮小していることは認めている。
現在のグラウンドエフェクト規則の下でのレッドブルの支配は昨シーズンまで続き、マックス・フェルスタッペンは容易に5回の勝利のうち4回を獲得した。
しかし、フェルスタッペンとレッドブルは、最近の4レースのうち2レースで敗北し、イモラとモントリオールでの勝利は厳しい戦いであった。
今シーズンのグリッドの収束は、特にカーブを越える際のハンドリングにおいてレッドブルの弱点を露呈させ、チームが挑戦に対してより脆弱になっている。
メルセデスの技術ディレクター、ジェームズ・アリソンは、レッドブルのアップグレードが実際にはダウングレードである可能性があると示唆し、クリスチャン・ホーナーはこれを2度否定した。
ウォルフはアリソンのコメントに明示的に同意しなかったが、グリッドの前方での激しい競争のポジティブな側面を見ている。
「最近のレースはレッドブルにとってより挑戦的だった」とウォルフはスカイスポーツF1のインタビューで述べた。「私はいくつかのチームが大きな進展を遂げたと信じています。
「カナダでは、勝つチャンスがあったのは2、3チームでしたが、私たちではなかったかもしれません。
「レッドブルが後退したかどうかは不明です。重要なポイントは、ギャップが縮まっているということです。」
フェラーリやマクラーレンと並んで、メルセデスは最近数週間で大きな進展を遂げ、ジョージ・ラッセルがカナダでポールポジションと表彰台を獲得するに至った。
しかし、メルセデス W15カーの性能が向上したにもかかわらず、ウォルフは従来のサーキットでの適応性について慎重な姿勢を崩していない。
「カナダでのパフォーマンスがトラックだけに依存しないことを願っています」と彼は付け加えました。「モントリオールは、平均コーナースピードと方向転換において例外です。
「全体として、ドライバーたちは車が今、プッシュできる状態にあると表現しています。彼らはより自信を持ち、すべてがより自然に感じられます。」
一方で、ウォルフはレッドブルが次のスペイングランプリで完全な形を取り戻すと予測しており、さまざまなコーナーがあるため、包括的なテストになると信じています。
「バルセロナで彼らがうまくいくかどうかを見るのは興味深いかもしれません」と彼は予測しました。
「オーストリアは彼らのテリトリーです。マクラーレンは昨年の復帰時にそこで強かったです。それは常に私たちにとって挑戦的なレースです。
「マックスとレッドブルを過小評価することはできません。彼らはまだ基準であり、上にいます。
「しかし、マクラーレンは大きな進歩を遂げており、フェラーリを忘れてはいけません。彼らはカナダでは目立っていませんでしたが、2週間前のモナコでは、彼らが打ち負かすべきチームでした。
「今、私たちは4つの競争力のあるチームを持っています。」
