驚くべき中盤の動きとして、レッドブルのフォーミュラ1チームは、2024年シーズンの残り6レースに向けてダニエル・リチャードをニュージーランドの急成長するスター、リアム・ローソンに交代させました。レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは、この決定の背景を明らかにし、リチャードの解雇の理由と、なぜそれがもっと早く行われなかったのかを説明しました。これは、シニアアドバイザーのヘルムート・マルコからの圧力にもかかわらずです。
F1のF1 Nationポッドキャストに出演したホーナーは、シーズン中の突然の交代について触れ、リチャードがシーズンを終えることが理想的であったものの、チームは将来のドライバーラインアップについての明確さが必要であったと説明しました。「理想的な世界では、リチャードにシーズンを終えてもらうことが私たちの望んでいたことです」とホーナーは言いました。「しかし、より広い視点から見ると、ドライバーに関しての大きな絵のために答えが必要です。」
ホーナーは、ローソンをレッドブルの姉妹チームであるアルファタウリで、最後の6レースのために鈴鹿ユウキの隣に配置する決定は、ローソンのパフォーマンスを評価し、2025年の長期的なオプションになり得るかどうかを判断するためのものであると説明しました。セルジオ・ペレスは来シーズンの契約を結んでいるものの、レッドブルは選択肢を広げており、ローソンやイサック・ハジャール、アルビド・リンドブラッドなどの他の若手ドライバーを検討しています。
リチャードは、メキシコ人ドライバーの調子が落ちたときにペレスの信頼できるバックアップになることを期待されてレッドブルのジュニアチームに戻されました。しかし、リチャードの一貫したパフォーマンスの欠如は、特にマルコが6月に彼の退団を求めた後、レッドブルが彼の継続的な存在を正当化するのを難しくしました。
「一貫性の欠如が原因だったと思います」とホーナーはリカルドの苦闘について詳述しました。「彼はシーズンのスタートがうまくいかなかった… マイアミは二つの半分の週末だった… しかし、土曜日の午後と日曜日はひどいものでした。」
ホーナーはまた、リカルドのマクラーレン後の期間が、イギリスのチームで身につけた「悪い習慣」によって汚されていたことを強調しました。リカルドはレッドブルのシミュレーターで好成績を収め、シルバーストーンでの強力なテストの後に席を取り戻しましたが、トラックでそのパフォーマンスレベルを一貫して再現することはできませんでした。
それにもかかわらず、ホーナーはレッドブルがリカルドに対して過度に厳しいという非難を否定しました。実際、彼はオーストラリア人に自分を証明するための時間を与えるのに重要な役割を果たしたことを明らかにし、マルコの意向に反しました。「彼がパフォーマンスを発揮できるように、できる限り彼に車の中での時間を与えようと最善を尽くしました。そうでなければ、バルセロナの後には彼は車から出されていたでしょう」とホーナーは言いました。
今後、ローソンのパフォーマンスは厳しい注目を浴びることになるでしょう。若いキウイは、才能がひしめくグリッドで自分の価値を証明するという挑戦に直面しています。レッドブルシステム内で基準となっている角田は、残りのシーズンの間、ローソンの主な比較対象となるでしょう。「ユウキが非常に速いドライバーであることは知っています… 彼をデータポイントとして、ダニエルがユウキと比較してどこにいたのかを見ました。残りの6レースでリアムがどのようにパフォーマンスを発揮するのかを見るのは非常に興味深いでしょう」とホーナーは言いました。
ローレンソンを昇進させる動きは、F1のジュニアカテゴリーでのオリー・ベアマンやフランコ・コラピントのようなルーキーの際立ったパフォーマンスを受けて、レッドブルが若い才能を促進することに再び関心を持っていることを示しています。ホーナーは、若いドライバーにチャンスを与えることの重要性を認め、レッドブルがより多くのジュニアを取り込む計画を加速させる可能性があることを示唆しました。
現時点では、ローレンソンはアメリカグランプリでのF1グリッドへの復帰に向けて数週間の準備期間があります。彼は、レッドブルの車が許可されている最大エンジンコンポーネント数を超えたため、グリッドペナルティを受けるという追加の課題に直面します。
最終的に、ホーナーはレッドブルがペレスがシーズン初めのフォームを取り戻すことを望んでいる一方で、何も確定していないことを繰り返しました。「明らかにチェコが自分のフォームを見つけ、年初の状態を取り戻せば、何も変わらない」と彼は言った後、「しかし、このビジネスでは、2週間は長い時間だということを私たちは知っています」と警告しました。
リチャルドの未来については、ホーナーはローレンソンとペレスの両方が失敗した場合に彼の復帰の可能性を示唆しましたが、オーストラリア人がF1キャリアの終わりに近づいているかもしれないことをほのめかしました。「彼がスポーツに留まることを願っています… リアムが仕事を果たせなかった場合、チェコが仕事を果たせなかった場合、ダニエルの能力が何であるかは私たちが知っています」とホーナーは述べました。
現時点では、リアム・ローレンソンがスポットライトに戻るのを注目し、2025年のグリッドに自分の場所を確保し、彼の前のレッドブルのジュニアたちの足跡を辿ることを期待しています。
