ラハール・レターマン・ラニガン・レーシング（RLL）チームは、今後のシーズンに向けてNTTインディカーシリーズのラインアップを再構築するために時間との戦いを強いられており、厳しい状況にあります。グラハム・ラハールのみが復帰が確定している中、チームオーナーのボビー・ラハールは、No. 45およびNo. 30のホンダシートの重要な空席を埋めるという困難な課題に直面しています。また、チームの安定性を脅かすスポンサーシップの問題にも対処しなければなりません。
RLLの現在の窮地は、クリスチャン・ルンドガードがアロー・マクラーレンに移籍したことと、ピエトロ・フィッティパルディのポジションに関する不確実性が影響しています。チームの管理者たちは新しいドライバーを確保するために奔走しており、RLLがスポーツに導入した重要なパートナーであるハイビーとの主要スポンサーとの交渉が宙に浮いています。確固たる財政的支援がなければ、チームのラインアップと未来は不安定なままです。
「私たちは近づいています」とラハールは述べ、チームの運命を復活させるための候補者を精査する中で楽観的な姿勢を保とうとしています。2023年に8位でフィニッシュしたルンドガードの強いパフォーマンスにもかかわらず、2024年には11位に滑り落ちたことは、チームが一貫性を欠いていることを浮き彫りにしています。ラハールは、ルンドガードが残した空白を埋める次の若手スターを見つけなければなりません。彼の息子グラハムは、昨シーズンの失望の18位フィニッシュにもかかわらず、先頭に立つ準備が整っています。
ボビー・ラハールはグラハムの潜在能力に自信を持っています。「私はグラハムに完全な自信を持っています。今年、エンジンペナルティにもかかわらず、彼はペースと決意を見せました。彼は立ち直る準備ができています。」しかし、チームはただ一人のドライバーに目を向けるのではなく、スコット・ディクソンやウィル・パワーのようなベテランがキャリアの黄昏に近づいている中で、世代交代が進行していることを認識しなければなりません。
新しい才能の発掘は重要です。RLLは、フォーミュラ2のユリ・ヴィップスや、インディカーのフリーエージェントであるリナス・ルンドクヴィストやリナス・ヴィーケイなどの若手選手に注目しています。 coveted No. 45のシートを埋める者は、ルンドガードの基準に応える必要があり、No. 30カーの決定は才能とスポンサーシップの資金の両方に依存するでしょう。
「競争力があり、常にトップ6または8で走れる人が必要です」とラハールは強調しました。「インディNXTのドライバーたちはジャンプできることを示しているので、今はエキサイティングな時期です。」
しかし、すべての上には、ハイビーが主要スポンサーとして失われる可能性が迫っています。噂によれば、食料品の巨人がレースへの投資を削減するかもしれず、これがRLLの資金に影響を与える可能性があります。ハイビーの予算がRLLとペンスキーのAJフォイトレーシングのデビッド・マルーカスのエントリーの間で分割されるという憶測もあります。
「まだそこには至っていませんが、確かに私は期待しています」とラハールはハイビーとの延長の可能性について述べました。彼は会社の計画に不確実性があることを認めましたが、楽観的でした。「サポートを減らすかもしれないと聞いていますが、アイオワでのレースはまだあります。すぐにわかるでしょう。」
渦巻く噂にもかかわらず、ラハールはペンスキーのチームにスポンサーシップを失うことへの懸念を払いのけ、「私たちはハイビーとの強い関係を築いてきました。これらの噂にはあまり注意を払うべきではありません。私たちは彼らの指示を待っており、好意的であることを願っています。」と述べました。
RLLが重要なオフシーズンを乗り越える中、時間が迫っています。複数のドライバーがポジションを争っており、スポンサーシップの未来も不透明な中で、ラハールの次の動きがチームが沈むか浮かぶかを決定づけることになります。インディカーの競争が激化する中で。
