アウディの2026年のフォーミュラ1参入に向けた野心的な計画は、カタールがプロジェクトの重要な株式を取得する可能性が高いとの報道がある中、大きな変化を迎える可能性があります。ベテランF1ジャーナリストのジョー・サワード氏は、カタールの投資が最大10億ユーロに達するとの噂があり、これによりアウディのF1チームの名称変更や、アウディのインハウスエンジンプログラムの停止を含むチーム戦略の変更が行われる可能性があると述べています。
アウディのF1参入は、このスポーツにとって歴史的な動きと見なされており、新しいメーカーを引き付けるためにMGU-H（道路車両にとって無関係と見なされるコンポーネント）を排除する2026年の新規制に合わせています。アウディのアプローチは大胆で、ドイツの自動車メーカーはザウバーの過半数の株式を購入して独自のワークスチームを結成しました。一方、ポルシェはレッドブルとの交渉が決裂し、最終的にレッドブルはフォードと提携しました。
しかし、アウディの進展は、アウディを所有するフォルクスワーゲングループ内での最近の変化や経済的困難によって影を落としています。CEOのアンドレアス・ザイドル氏や会長のオリバー・ホフマン氏などの主要なリーダーの退任は、プロジェクトの安定性に対する不安を煽っています。元フェラーリのボスであるマッティア・ビノット氏が最高執行責任者および最高技術責任者として就任し、レッドブルのジョナサン・ウィートリー氏がチームプリンシパルとして雇われました。
ドライバーラインアップでは、経験豊富なF1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグ氏と、F2の台頭するリーダーであるガブリエル・ボルテレット氏が2026年にアウディを代表するために契約されましたが、潜在的な財政的課題がこれらの長期計画に影響を与える可能性があります。報道によれば、現在経済的な低迷に直面し、最大30,000人の従業員の解雇を計画しているVWは、当初予想されていたレベルでアウディのF1事業に資金を提供できない可能性があります。
カタールはすでにVWグループの17％の株式を保有し、スポンサーシップ契約やカタールグランプリを開催する10年間の契約を通じてフォーミュラ1を支援しているため、F1における影響力を拡大しようとする同国の関心は、より広範な目標と一致しているようです。情報筋によると、カタールは近日中に契約を最終決定する準備が整っており、発表は12月1日のカタールグランプリ前になる可能性が高いとされています。
利害は大きく、所有権の移転はアウディのF1チームのブランド変更につながる可能性があります。サワードは、カタールのコントロールの程度に応じて、アウディが社内エンジンプログラムを放棄する可能性があると推測しています。ドイツのブランドは、噂に対して予想通りの反応を示し、「原則として、私たちは憶測にコメントしません」と述べました。
もしカタールの株式が実現すれば、新しいメーカーを引き付けるためのF1の規制上の譲歩が、これらの新規参入者が直面している財政的圧力を克服するには不十分であることを強調することになります。フォードのレッドブルとのパートナーシップは部分的なものであり、アウディが唯一の完全にコミットした新しいメーカーとなっています。それでも、アウディの課題は、野心的なメーカーでさえ、グリッドに1台の車も置く前に障害に直面していることを示唆しています。
フォーミュラ1の世界が注視する中、カタールの潜在的な所有権の移転は、アウディの2026年のデビューにとって変革的であり、チームのブランド、運営、そしてスポーツにおける全体的な役割を形成することになるでしょう。
