2024年のNASCARカップシリーズのラウンド16は、ファンが期待していた予測不可能性を引き続き提供しており、最新のドラマはワトキンズグレンの「Go Bowling at The Glen」レースで展開されました。驚くべき展開として、プレイオフ候補のデニー・ハムリンとライアン・ブレイニーは、最初のラップを完了する前に争いから脱落し、チャンピオンシップの希望に大きな打撃を与えました。
混乱はカイル・ブッシュのNo. 8シボレーがコーリー・ラジョイのNo. 7に接触したときに発生し、ブッシュはスピンアウトしました。この事故はすぐに複数の車両が絡む大クラッシュに発展し、ハムリン、ブレイニー、クリストファー・ベルを含むいくつかのドライバーが巻き込まれました。一部の車は最小限のダメージで逃れましたが、ハムリンのNo. 11トヨタとブレイニーのNo. 12フォードは大きな衝撃を受けました。
ハムリンのジョー・ギブス・レーシングのクルーは修理に追われ、彼を再びコースに戻しましたが、ベテランドライバーは失望のP23フィニッシュしか得られず、前週の結果と eerily similar でした。対照的に、ブレイニーの一日は早々に終了しました。NASCARの公式が彼の車は安全に修理できないと判断し、彼は駐車を余儀なくされ、レースでのカムバックの可能性を完全に失いました。
怒りに満ちたブレイニーは、レース後のコメントでナスカーの彼を sidelined する決定に対して怒りを表明しました。タイトル防衛が深刻な危機に瀕している中、ブレイニーはプレイオフ争いを続けるために、ブリストル・モーター・スピードウェイでの最終ラウンド16レースで大きなパフォーマンスが必要です。
クラッシュを振り返るハムリンは、部分的な責任を認め、自身の予選パフォーマンスの悪さが不適切なタイミングでの位置に彼を置いたことを認めました。「もっと良い予選をしていれば、こんな混乱に巻き込まれなかった」とハムリンは認めました。フラストレーションがある中でも、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーは、以前成功を収めたブリストルでの復活を期待しています。ベテランドライバーは、来週のレースでのタイヤ摩耗管理が重要であることを強調し、プレイオフに残るためのパフォーマンスを発揮できると自信を持っています。
ワトキンズ・グレンに入る際、ハムリンはプレイオフカットラインのわずか2ポイント上にいましたが、P23フィニッシュにより現在は6ポイント下回っています。ラウンド12に進むためのレースが残り1回となり、ハムリンはトップ3フィニッシュと重要なステージポイントがチャンピオンシップの希望を保つ唯一の方法であることを理解しています。
ブレイニーに関しては、彼のチャンピオンシップ防衛は今や危機的な状況にあり、ブリストルではプレイオフの話題に留まるために戦う彼にすべての目が向けられます。両ドライバーとも、明かりの下でのハイステークスレースで2024年のタイトル希望を生かすためには、ほぼ完璧なパフォーマンスが必要です。
