デニー・ハムリンがカンザスレース後にジョー・ギブス・レーシングのピットクルーを批判したことで言葉の戦争が勃発し、NASCARのレジェンドであるケビン・ハーヴィックがハムリンの暴言を非難するために介入しました。しかし、それで終わりではありませんでした。ハムリンは反撃し、48歳のハーヴィックが同様の状況で過去に発言したことを持ち出して、彼の偽善を非難しました。
ハムリンは、カンザスでの勝利のチャンスが繰り返されるピットクルーのミスによって台無しにされたことで激怒していました。彼は71周もリードしており、シーズン初勝利の道を歩んでいるかのように見えましたが、レースは逃げてしまい、最終的には8位でフィニッシュしました。ハムリンは言葉を選ばず、勝利を失った原因となったミスについてピットクルーを直接非難しました。
しかし、2014年のNASCARカップシリーズチャンピオンであるハーヴィックは、ハムリンの公の批判には感心しませんでした。レース分析の中で、ハーヴィックはドライバーは冷静さを保ち、感情に支配されるべきではないと考えていることを明確にしました。
「もうやめだ。いったいなぜそんなことを言うのか？」とハーヴィックは言いました。「レーシングドライバーとしてのあなたの役割の一部は、ポーカープレイヤーであることです。ドライバーズスーツを着ているときは、自分の口を開いて自分を悪い状況に置くことはできません。」
しかし、ハムリンはそれを黙って見過ごしませんでした。彼はソーシャルメディアに投稿し、2016年のダーリントンレースでハーヴィックがピットクルーに対しても怒りを爆発させていたコメントのスクリーンショットを掲載しました。これにより、ハムリンは同じことをした人から説教を受けるつもりはないことを明確にしました。
ハーヴィックの発言は、ドライバーがチームを公然と非難することなくプレッシャーに対処すべきだという点に向けられていましたが、ハムリンはハーヴィック自身の行動の矛盾をすぐに指摘しました。
カンザスでのドラマは、ピットクルーのミスだけではありませんでした。ハムリンは、ネクストジェンカーの多くのドライバーと同様に、アンダーボディの脆弱性に苦しんでいます。この重要な部分の損傷は、見えないところであってもパフォーマンスに深刻な影響を及ぼす可能性があります。ハムリンは、自分の懸念を表明し、アンダーボディへの小さな衝撃でもドライバーのチャンスを台無しにする可能性があることを指摘しました—特にシーズンが終わりに近づく中で重要な詳細です。
「これらの部分は下側で脆いんです」とハムリンは説明しました。「ダクトテープの上を転がると、車のスピードを大きく失うリスクがあります。ミシガンでそれが起こった時…私がインフィールドをスピンした時、完全に壊れてしまいました。」
ハムリンはファイナル8のスポットを争っており、カットラインよりもわずか11ポイント上にいるため、プレッシャーが高まっています。次の2レースは、このベテランドライバーが手に入れたことのない初のカップシリーズタイトルを確保するチャンスを得るかどうかを決定づけるかもしれません。
ハーヴィックとハムリンの間で緊張が高まる中、両ドライバーは互いに非難することを恐れず、この確執は2024年NASCARシーズンの最後のストレッチにさらなるドラマを加えています。
