オスカー・ピアストリは、2024年アゼルバイジャングランプリでのキャリア2勝目をつかむために、素晴らしい防御運転を披露し、フェラーリのシャルル・ルクレールとの緊迫した戦略的バトルを制しました。マクラーレンのルーキーは、セルジオ・ペレスとカルロス・サインツの間で発生した混乱の中の最終前ラップのクラッシュを利用し、10年ぶりにマクラーレンをコンストラクターズランキングの首位に押し上げ、レッドブルに対して20ポイントのリードを持っています。
ポールポジションからスタートしたルクレールは、序盤で圧倒的な6秒のリードを築き、誰にも触れられないように見えました。しかし、ピアストリは最初はミディアムタイヤで苦しんでいたものの、反撃しました。マクラーレンがチームメイトのランド・ノリスを戦術的な障害物として利用した重要なピットストップのシーケンスにより、ピアストリはペレスを抜き去り、ルクレールに接近しました。
ピアストリは19周目に大胆な動きを見せ、ターン1でルクレールをアウトブレーキングしてリードを奪いました。その瞬間からレースは高速チェスのような展開になり、両ドライバーは限界を押し上げましたが、ルクレールのハードタイヤが46周目に限界を迎え、ピアストリは揺るぎないリードを確保しました。
「かなり大胆な突っ込みをかけましたが、なんとか持ちこたえ、その後の35周を必死に耐えました」と、ピアストリは見事な勝利の後に語りました。
しかし、レース後半のドラマは彼らの後ろで展開されました。ペレスが苦しむルクレールを抜いて2位に上がると、サインツは血の匂いを嗅ぎ取り、攻撃を仕掛け、3台による激しいバトルが繰り広げられました。しかし、最終前ラップでペレスとサインツがターン3への進入で衝突し、両者が壮絶なクラッシュでリタイアする混乱が発生しました。バーチャルセーフティカーが導入され、レースが中立化され、ルクレールの2位フィニッシュが確保されました。
メルセデスのジョージ・ラッセルは、混乱の中を抜け出し、運に恵まれて第三位の表彰台を獲得した。「現実を見なければならない—今日はこの表彰台は実力によるものではなかった」と彼は言った。
ランド・ノリスは、15番グリッドから4位に上昇する素晴らしい復帰ドライブを締めくくり、レース終盤にマックス・フェルスタッペンをオーバーテイクした。フェルスタッペンは、午後を通してブレーキとグリップの問題に苦しみ、フラストレーションを抱えながら5位でフィニッシュし、ノリスに対するチャンピオンシップリードが59ポイントに縮まった。
目立ったパフォーマンスを見せたウィリアムズのチームメイト、アレックス・アルボンとルーキーのフランコ・コラピントは、それぞれ7位と8位を確保した。一方、ルイス・ハミルトンはピットレーンスタートから9位に回復した。ハースの代役オリバー・ベアマンはトップ10を締めくくり、初めての2レースで異なる2チームのためにポイントを獲得した最初のドライバーとなった。
マクラーレンがコンストラクターズタイトルを獲得し、ピアストリがその卓越した才能を示した2024年アゼルバイジャンGPは、高いドラマとプレッシャーの中でのピアストリの否定できない輝きで記憶されるでしょう。
