プジョー・スポールは、ル・マン24時間レースでの成功を目指して、徹底的に改良されたより伝統的なハイパーカー9X8を発表しました。以前、同社は2023年モデルの9X8において、従来とは異なるウィングなしの哲学に期待を寄せていました。しかし、2024年モデルはこのアプローチを放棄し、より現代的な解決策を採用しました。
世界耐久選手権およびル・マンの規則には、車の下に大きなヴェンチュリートンネルを設けることでダウンフォースを増加させることを許可する異常があります。これは、前後の質量配分がバランスの取れた50-50であり、両端に同サイズの10インチタイヤを使用する限り許可されています。プジョーはこの抜け道を利用して追加のスピードを得ようとしました。
残念ながら、この戦略は失敗に終わり、車はより従来型の競合車両に対抗するのに苦労しました。昨年のル・マンの夜間や他のレースで競争力を示したものの、プジョーは2022年にWECに復帰して以来、3位に入賞しただけです。チームは、ウィングなしの従来とは異なるアプローチが、フロントで競争力を持つためにシリーズのパフォーマンスバランスルールに過度に依存していることを認識しました。
予想通り、プジョーは現在、ウィングなしのデザインを放棄し、著しく改良された長い2024年モデルの9X8を導入しました。この車は新しい印象的なカラーリングを特徴としており、全体の長さが明らかに長く、9.5インチおよび12インチ幅のタイヤを装備しています。また、より従来型の後方重量バランスを採用し、後部ダウンフォースを増加させるために従来のリアウィングを組み込んでいます。
オリビエ・ジャンソニエ、チームボスは、車両を変更する決定が主にパフォーマンスのバランスルールにあまり依存しないようにしたいという願望から動機づけられたことを認めました。このルールに対してチームはコントロールを持っていません。新しい9X8 2024モデルはほぼ完全な改訂を受け、車両の約95%が改造されました。ジャンソニエは次のように説明しました。「車両の95%を変更しましたが、私たちの主な課題の一つは全体の外観を維持し、リアウィングを追加することでした。ですので、見た目はかなり似ているかもしれませんが、かなり異なる空力コンセプトを実装しています。」
新しい9X8 2024は元のモノコックと安全構造を保持していますが、プジョーは信頼性を向上させるために車両の2.6リッターV6ツインターボエンジンと7速ギアボックスに改訂を加えました。チームはル・マン・ハイパーカーの寿命の間に5回のパフォーマンスアップデートを行うことが許可されており、これを「エボ・ジョーカー」と呼びます。しかし、プジョーは2024年版の9X8でこれらのアップデートをいくつ使用したかを明らかにしませんでした。
プジョーは、ウィングのない革新的な9X8で2022年に耐久レースの世界に復帰しました。最初は期待が持たれましたが、2023年のル・マン24時間レースでは問題に直面しました。心が痛む展開として、先月カタールで行われた2024年のシーズン開幕戦で2位を失いました。しかし、プジョーのウィングレスワンダーは、チャンピオンであるトヨタ、ル・マンの勝者であるフェラーリ、キャデラック、さらには当初問題があったポルシェのパフォーマンスに追いつくことができませんでした。2024年のシーズンでは、プジョーはアルピーヌ、BMW、ランボルギーニなどのフランスのライバルから厳しい競争に直面することになります。
プジョー9X8はル・マンで失望を味わった唯一の車ではありません。注目すべき例は、争いから外れたことで有名になったアクロバティックなメルセデスGTRです。日産も、前輪駆動の車でホイールを再発明しようとした試みが惨憺たる結果に終わりました。1960年のフォードGT40のためのローラのプレレースもまた、失敗でした。しかし、メルセデスや日産とは異なり、ローラは粘り強く、彼らの車の後継者がレースを支配しました。
プジョーも新しい計画で戻ってきて、同様の決意を示しました。彼らのウィングなしのワンダーが失敗したにもかかわらず、フランスのメーカーは今、ル・マンでの4回目の勝利と世界耐久選手権でのさらなる成功を目指しています。今回は、ウィングと祈りに頼っています。時には、これらの戦略がうまくいくこともあります！私たちは6月15-16日のル・マンレースを心待ちにしています！
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要約すると、2024年はスポーツファンにとって刺激的な年になることが約束されています。世界中で高レベルのスポーツイベントが開催されるため、スリリングで歴史的な瞬間が不足することはありません。世界最高のアスリートたちに歓声を送り、祝福し、感動する準備をしてください。スポーツはこれまでにないほどエキサイティングです。
