オトマー・ザフナウアーは、アルピーヌのフォーミュラ1チームからの退団を巡る混乱について沈黙を破り、彼の解雇につながったフランスのチーム内の波乱の雰囲気を明らかにしました。スパ・グランプリ週末における彼と長年のスポーティングディレクター、アラン・パーマンの突然の退団は、アルピーヌにとって大きな変化をもたらし、フラビオ・ブリアトーレが「エグゼクティブアドバイザー」として参入し、オリバー・オークスがザフナウアーの後任としてブルーノ・ファミンを置き換えるという劇的な内部改革が行われました。
2022年にアストンマーチンからアルピーヌに移籍したザフナウアーは、完全なコントロールを約束されていましたが、チームの運営の中であっという間に脇に追いやられたことを明かしました。ハイパフォーマンスポッドキャストとの率直なインタビューで、アメリカ・ルーマニア系のザフナウアーは、自身の権限の欠如に対するフラストレーションを表明し、アルピーヌがマクラーレンに引き抜かれたスタードライバー、オスカー・ピアストリを維持できなかったことについて不公平に非難されたと主張しました。また、ザフナウアーは、チームの一部メンバーが信頼できないと述べ、信頼の問題にも言及しました。
「どうなるか予測できなかった」とザフナウアーは、なぜもっと早く辞めなかったのかと尋ねられた際に語りました。「私は契約を持っていて、チームのために最善を尽くしたかった。当時、私たちは選手権で6位で、表彰台もあり、定期的にポイントを獲得していました。それは災害ではありませんでした。今日のように選手権で9位というわけではありません—それは災害です。」
ザフナウアーは、アルピーヌが課題を抱えている一方で、チームが正しい方向に進んでいると信じていることを強調しました。「時には、2歩前に進むために半歩後退することもあります」と彼は説明し、採用活動が進行中であり、アルピーヌをトップ3チームにするための計画が進行中であると付け加えました。
アルピーヌの最も明白な弱点の一つは、そのパワー不足のルノー・ターボハイブリッドエンジンであり、ザフナウアーはそれが重大な問題であることを認めました。彼は解雇される直前に、FIAとチーム間でパワーユニットを均等化する計画に取り組んでいたことを明らかにしました。「ベルギーでの最後のフォーミュラ1委員会の会議で、アルピーヌのパワートレインが他と同等になるよう強く主張しました。私たちは競合他社と比べて15キロワット、約25馬力も劣っており、競争するのが難しかった」とザフナウアーは述べました。
アルピーヌとルノーは、ザフナウアーの退任が結果を出すためのタイムラインに関する期待の不一致によるものであると主張しています。しかし、ザフナウアーは明確な説明を受けていないと固執しています。彼は、この対立がアルピーヌの企業文化を変える方法に関する異なる見解に根ざしていると考えています。
「私は勝利のメンタリティと心理的安全の文化を作る方法を知っています。それが私が取り組んでいたことです」とザフナウアーは述べ、アルピーヌが異なるアプローチを望んでおり、それには良好な業績を上げている長年の従業員を解雇することが含まれていたと説明しました。「それをするように求められましたが、私はノーと言いました。それは私のやり方ではありません。」
ザフナウアーの退任はアルピーヌに不確実性の雲を残し、2024年シーズンでも苦戦を続けています。一方、ザフナウアーは自らの努力を支持し、彼のアプローチが最終的にチームを真剣な競争者に変えることになったと主張しています。「私は最後の日までアルピーヌを良くするために全力を尽くしていました」と彼は結論づけました。
アルパインが新しいリーダーシップで前進する中、チームの積極的な再構築が成果を上げるのか、あるいはシャフナウアーが示唆するように、重要な人材や長期的なビジョンを捨てることでチームが道を見失ったのかという疑問が残ります。
