セバスチャン・オジエは、悲惨なラリー・チリの後、記録に並ぶ9回目の世界ラリー選手権ドライバーズタイトルを獲得するという夢が終わったことを認めました。土曜日の高額なリタイアにより、オジエは現在のポイントリーダーであるティエリー・ヌービルに追いつく可能性がほとんどなくなりました。
オジエのラリーは、ステージ3での幅を取った走行から始まり、バンクにぶつかってデビードされたホイールを交換するために停止したため、1分45秒の遅れを強いられました。このミスにより、フランス人は15位に転落しました。金曜日には2つのステージ勝利を含む強力な回復で9位にまで上がったものの、土曜日の朝に岩にぶつかり、トヨタGRヤリスラリー1のサスペンションを壊してリタイアを余儀なくされ、オジエの希望は打ち砕かれました。
ヌービルが土曜日の終わりに現在の4位の位置を維持すれば、オジエとのリードは48ポイントに広がり、シーズンの残り2ラリーで利用可能なポイントは60ポイントのみとなります。ほぼ不可能な課題を認めたオジエは、9回目のタイトル獲得のチャンスが消えたことを認めました。
「確かにそう見えます」とオジエは、消えつつある選手権の希望について語りました。「2つのラリー前までは本当に目標ではありませんでした。しかし、機会が訪れた瞬間、私はそれに挑もうとしました。」
オジエは選手権の影響について振り返り、「多くの人が、シーズンを通じて競争せずに勝った場合、選手権にとって公平ではないと言っていました。しかし、結局のところ、私は競技者であり、できる限りのことをしました。」と認めました。
ベテランドライバーは、最近の機械的故障やコストのかかるエラーについても言及した。「ギリシャでは、チーム側のターボの問題と、ここでの私のミスがあまりにも多かった」とオジエは付け加えた。
オジエは、日曜日に競技に復帰し、トヨタの製造者選手権で貴重な分類ポイントとパワーステージポイントを獲得することを目指している。希望は薄いものの、チームメイトのエルフィン・エバンスとカッレ・ロバンペラがラリーの中間地点で1位と2位を走っており、トヨタのわずかなタイトルの期待をつなぎとめている。
「残念ながら、私たちは製造者選手権で良い位置にはいませんが、私のチームメイトは今週末うまくやっています」とオジエは指摘した。「彼らが続けられることを本当に願っており、私はチームにもっとポイントをもたらすために最善を尽くします。」
オジエの精神は揺るがず、トヨタの進行中の戦いに貢献しようとしているが、彼の歴史的な9度目のタイトル獲得の道は閉ざされたように見える。
