アブダビ自動運転レースリーグの前に、ランド・ノリスはマイアミグランプリのスプリント予選でマクラーレンにおいて印象的なパフォーマンスを見せました。彼はSQ1とSQ2の両方で1位を獲得し、SQ3では9位に落ちたものの、ペースは依然として強かったです。実際、SQ2でのミディアムタイヤでのタイムは、マックス・フェルスタッペンがレッドブルのソフトタイヤで出したポールタイムよりも速かったです。フェルスタッペンがRB20のバランスに苦しんでいる中、ノリスとマクラーレンにとっては簡単な勝利のように思えました。しかし、状況は悪化しました。
ノリスはミスを犯し、無理をしすぎたことを認め、残念な結果につながりました。彼のラップは乱れており、ターン1でのエラーやバックストレートへの侵入が妨げられました。最終セクターで最速だったにもかかわらず、彼はすでにミドルセクターで0.7秒を失っていました。ノリスは自分のパフォーマンスに対して全責任を負いましたが、いくつかの要因が影響していました。
一つの要因は、ソフトタイヤのオーバーヒートです。フェルスタッペンはすでにFP1でこの問題に直面しており、タイヤを冷却し温度をコントロールするために数周必要でした。ノリスもQ3のラップ中に同様の問題に直面し、リアホイールが簡単にスピンし、過熱している可能性がありました。一度タイヤが臨界温度を超えると、予選セッション中に最適なパフォーマンスに戻すことはできません。ノリスはSQ3のラップまでソフトタイヤを使用しておらず、トラック温度は摂氏45度を超えていました。このタイヤに対する経験不足と高温がマクラーレンを不意打ちにした可能性があります。
ノリスの復帰とフェルスタッペンの比較は、アプローチの大きな違いを明らかにしています。フェルスタッペンのエンジニアはウォームアップラップ中にタイヤの温度を注意深く監視し、望ましい範囲内に保つよう努めました。フェルスタッペンのウォームアップラップはノリスよりも11秒遅く、タイヤを準備するために取られた慎重さのレベルを強調しています。マクラーレンがFP1中にアップデートの相関関係をテストすることに集中したため、SQ3のタイヤ準備が疎かになった可能性があります。
失望があったにもかかわらず、アップグレードされたマクラーレンは大きなポテンシャルを示しました。ノリスのSQ2でのミディアムタイヤのタイムは、レッドブルのセルジオ・ペレスよりも0.268秒速かったです。今シーズン、予選でのフェルスタッペンのペレスに対する平均的なアドバンテージを考慮すると、新しいマクラーレンはすべてが順調に進んでいればフェルスタッペンに対して強力な競争相手になり得たでしょう。
週末の残りを見据えると、マクラーレンは予選でソフトタイヤを扱う方法をよりよく理解しています。しかし、レースデーでソフトタイヤが人気の選択肢になる可能性は低いです。ミディアムとハードタイヤの組み合わせを使用したワンストップレースが予想されており、レッドブルがフェルスタッペンのためのセッティングを改善しない限り、マクラーレンはミディアムタイヤでより速くなる可能性があります。競争はまだ開かれており、マクラーレンには巻き返すチャンスがあります。
