ランド・ノリスは、2024年アメリカグランプリの劇的な結末の後、自身のフラストレーションを隠すことなく表現しました。このレースでは、マックス・フェルスタッペンとの激しいバトルが繰り広げられ、マクラーレンのドライバーは5秒のペナルティを科されました。このペナルティはレース終了後に下され、最終的にノリスは3位を剥奪され、タイトルライバルのフェルスタッペンに返還されました。
アメリカズサーキットでのスリリングな戦いは、レースの際立った瞬間の一つであり、両ドライバーは互いに限界を押し広げていました。しかし、フェルスタッペンがノリスの攻撃をしのいだ一方で、マクラーレンのドライバーは不公平だと感じていました。特に、彼が見た不一致なスチュワードの判断とフェルスタッペンの攻撃的な防御に対してです。
ノリス、スチュワードとフェルスタッペンに反撃
ノリスは、スチュワードの遅い決定に明らかに不満を示し、レースの最後の数周で彼らが「決めかねていた」と主張しました。また、彼はフェルスタッペンに対して微妙な皮肉を込め、激しいバトル中にトラックを外れてアドバンテージを得たと非難しました。
「彼らは数周の間決められなかったので、もっと早く来てもよかった」とレース後にノリスは言いました。「彼（フェルスタッペン）も深く走ってオフに行き、アドバンテージを得た。彼はオフトラックで防御し、オフトラックでオーバーテイクするが、私は文句を言わない、彼はうまく防御し、うまく走った。」
フラストレーションを抱えながらも、ノリスはフェルスタッペンが堅実な防御走行を行ったことを認め、審判が決定を下す際に直面した難しさを理解していると述べました。しかし、マクラーレンのドライバーは、ルールの適用が不均一であると感じたことに明らかに不満を抱いていました。
ターン12での論争
物議を醸した瞬間はレースの終盤に訪れ、ノリスは新しいタイヤでフェルスタッペンを抜こうと試みていました。ターン12での大胆な動きでノリスは前に出ましたが、オフ・ザ・トラックでのオーバーテイクと判断されました。最終的に審判は彼に5秒のペナルティを科し、最終的な順位で3位から4位に落ちました。
「簡単な決定ではない、それならもう少し早く出ていたかもしれない」とノリスは審判の熟考について述べました。「[フェルスタッペン]もトラックを外れていて、もし彼がトラックを外れているなら、彼は深く入りすぎていて、またアドバンテージを得ているが、私はルールを作っているわけではない。」
この事件についてあまり多くをコメントしなかったフェルスタッペンは、最終的な判断を審判に委ね、「私には意見がありますが、ここで言う必要はありません。審判に任せて、私たちはそれを分析します。」と述べました。
マクラーレンのチャンピオンシップリードが拡大、フェルスタッペンはさらなるタイトルを狙う
ペナルティと表彰台を逃したにもかかわらず、ノリスとマクラーレンは依然として前向きな理由がありました。チームメイトのオスカー・ピアストリも好成績を収め、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でレッドブルに対して40ポイントのリードを拡大しました。一方、フェルスタッペンの3位フィニッシュは、彼のドライバーズランキングでの既に圧倒的なリードを強化し、4連続タイトルに一歩近づけました。
ノリスにとって、この結果はほろ苦いものでした。彼は閉幕間際にフェルスタッペンに挑戦することができましたが、ペナルティは彼に表彰台を失わせただけでなく、選手権争いにおいても重要なポイントを奪いました。シーズンの終わりが近づくにつれ、ドライバーズおよびコンストラクターズのランキングにおいて、すべての決定と結果がさらに重要になります。
論争が過去のものとなった今、マクラーレンとレッドブルは残りのレースに焦点を移し、フェルスタッペンは別の世界タイトルの寸前に立ち、ノリスは最後までライバルを追い続ける決意を固めています。
