マクラーレンのノリス、ブラジルスプリント予選でバースタッペンを上回る中、常に比較されることに反発
サンパウログランプリでの驚くべき展開の中、マクラーレンのランド・ノリスはついに我慢の限界に達しました。スプリントレースの予選で現チャンピオンのマックス・バースタッペンを上回ったこの英国のセンスは、ライバルについて尋ねられたとき、言葉を選びませんでした。
「気にしない。こういう質問が本当に嫌いだ」とノリスはバースタッペンが自分の後ろからスタートすることについて尋ねられたときに言い返しました。「ただレースをするだけ。彼の予選順位なんて気にしない。私にとっては、自分の仕事に集中することが大事。毎回同じ質問だけど、関係ない。」
スプリント予選を支配
ノリスはインテルラゴスでのスプリント予選で打倒すべき選手でした。ミディアムタイヤで不気味なペースを設定し、最初の2セッションでタイムシートのトップに立ちました。しかし、最終のSQ3セッションでは劇的な展開が待っていました。ノリスは最初のソフトタイヤでのラップでリードしていましたが、チームメイトのオスカー・ピアストリが2回目の挑戦で1:08.899を記録し、ポールポジションを奪いました。
最後のラップでの複数のミスのためにタイムを改善できなかったノリスは、最後のラップを中止し、2位で終わることになりました。「今日は以前の状況と比べて大きな改善だと思う」とノリスは振り返りました。「私たちはとても苦戦していた。今日はこんなに速くて少し驚いたけど、もちろん嬉しい。良いラップだった。最後のラップでたくさんのミスをしてしまい、ただボックスに戻った。でも、チームとしては良い仕事だった。」
ライバル関係ではなく、目標に集中
ポールポジションを逃したにもかかわらず、ノリスはチャンピオンシップスタンディングで彼に対して47ポイントのリードを持つフェルスタッペンよりも2つ前の位置からスタートします。しかし、ノリスはオランダ人を上回ることではなく、自分のパフォーマンスにのみ焦点を当てていると断言しています。
「私はただレースをするつもりです」と彼は繰り返しました。「彼がどこで予選を通過するかは気にしません。私にとっては、自分の仕事に集中するだけです。」
フェルスタッペンとの比較に関する絶え間ない質問は、明らかにノリスの忍耐力を試しています。メディアが彼らのトラック上での戦いを頻繁に取り上げる中、ノリスは自分の業績が影に隠れることに疲れていることを明確にしました。
スプリントに向けて
今後のスプリントレースについて、ノリスは慎重に楽観的です。マクラーレンの1周のペースは印象的でしたが、それがレース条件での成功を保証するわけではないことを彼は理解しています。
「明日はまったく異なる日です」と彼は警告しました。「確かにいくつかの良いステップを進めました。今日は十分良かったし、満足していますが、スプリントではどうなるか見てみましょう。」
結論
ランド・ノリスはフォーミュラ1で自分の道を切り開いており、フェルスタッペンとの絶え間ない比較から抜け出し、自分の足跡を残す決意をしています。スプリントレースに向けて緊張が高まる中、ノリスがフロントローからのスタートを勝利に変えられるか、そしてライバルについての終わりのない質問をついに沈黙させることができるかに注目が集まります。
