ランド・ノリス、ラスベガスの光の下でマクラーレンが苦戦する中、抜け穴の疑惑に反論
ラスベガスグランプリでのマクラーレンの期待外れの予選パフォーマンスは、2024年のフォーミュラ1規則の抜け穴を利用しているとの疑惑を呼び起こしました。しかし、ランド・ノリスはそれを全く気にしていません。彼は、マクラーレンのペースの問題が疑わしい戦術に起因するという主張に対して反論しました。その中には、タイヤ冷却のために水蒸気を使用しているとの噂も含まれています。
ノリスの鋭い反論：「タイヤの中の水かもしれない」
その噂について尋ねられたとき、ノリスは遠慮せず、彼のフラストレーションを強調する皮肉な発言をしました。
「知ってる、信じられないよ。特に、私たちが圧倒的に速い車を持っているからね。変だよ。タイヤの中の水か何かかもしれない」と、ノリスは記者たちに語り、根拠のない非難に対して辛辣なユーモアで応じました。
この噂は、今シーズン初めにマクラーレンがリアウイングのデザインに関して論争に巻き込まれた後に浮上したもので、そのデザインには「ミニDRS」メカニズムが組み込まれていることが判明しました。この問題は車両の改訂を余儀なくさせましたが、ノリスはその継続的な噂を諦めた様子で一蹴しました。
「このすべてのこと、知ってるよ。彼らはすべてにおいて正しい」と彼は皮肉を込めて言い、マクラーレンの技術革新に対する注目に明らかにうんざりしていました。
マクラーレンの低グリップの苦闘：「私たちには合わない」
ノリスは規制に関するドラマをかわしましたが、マクラーレンの失望的なラスベガスのパフォーマンスを分析することには躊躇しませんでした。ノリスはP6で予選を通過し、ポールシッターのジョージ・ラッセルからほぼ7テン数遅れ、チームメイトのオスカー・ピアストリはP8で続きました。これは、今シーズンの早い段階でフロントランニングコンテンダーとなって以来、チームにとって最悪のスターティンググリッドポジションを記録しました。
ノリスによれば、ベガス・ストリップ・サーキットの低グリップ条件がマクラーレンの残る脆弱性を露呈させたとのことです。
「私たちの車の特性には合わない」と彼は認めました。「速くなるためには、車を完璧な限界で運転しなければなりません。毎周、別の問題や異なる問題が発生します。それはただ挑戦が多すぎました。」
マクラーレンが厳しいトラック条件を乗り越えるのに苦労したのは、クリーンなラップが不足していることと、ストリートサーキットの高リスクな性質によってさらに悪化しました。
「ここでのミスは簡単に1テン数、2テン数を失う可能性があります」とノリスは説明しました。「クリーンなラップを刻むのは非常に難しかったです。速く走ろうとする一方で、ミスをしないようにも努めていました。」
「マクラーレンに魔法は来ない」
ノリスは、マクラーレンの問題がタイヤの準備に起因しているという考えを否定し、代わりに車の固有のバランスの問題を指摘した。
「ウォームアップを行い、プッシュしましたが、魔法のようなことは起こりませんでした」と彼は言った。「タイヤのせいではなく、熱すぎるわけでも寒すぎるわけでもなく、そんな無意味なことではありません。水のせいでもありません。ただ、私たちの車はこれらの条件に合っていないのです。」
イギリス人は、マクラーレンが戦略に関係なく、予選のすべてのフェーズでライバルに遅れをとっていたことを認めた。
「昨日から何も変わっていません。他のチームは現れ、燃料を減らしてきています」とノリスは指摘した。「私は何か魔法のようなことを期待していません、確実に。」
今後の道: マクラーレンはベガスを越えて見据える
失望の結果にもかかわらず、ノリスはチームの全体的な軌道について楽観的であり、ラスベガスGPはマクラーレンのシーズン後半のフォームに対する厳しい現実のチェックとして機能している。
「つまり、私たちは楽観的であり、達成できることを見据えていきます」と彼は言った。
ラスベガスのような低グリップサーキットでのチームの苦戦は、マクラーレンが2024シーズンに向けて対処しなければならないアキレス腱を明らかにしている。しかし、今のところ、ノリスとマクラーレンはダメージを最小限に抑え、日曜日のレースを最大限に活用することに集中している。
