ランド・ノリスは、2024年アメリカグランプリでの物議を醸すペナルティが彼のタイトル挑戦を妨げた後、フォーミュラ1のスチュワードに対して厳しい攻撃を繰り出しました。マクラーレンのドライバーは、フィニッシュラインでチャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンの後ろに落ちた5秒のペナルティを受けた決定に憤慨しました。
ノリスがフェルスタッペンのリードを縮めるチャンスを持っていたレースで、イギリスのドライバーは重要な機会を奪われたと感じました。ノリスとフェルスタッペンの激しいバトルは52周目にクライマックスを迎え、オランダ人ドライバーが両車をコース外に押し出しました。しかし、フェルスタッペンは何の制裁も受けなかった一方で、ノリスはレース後半にトラックリミット違反でペナルティを科されました。
ノリスは、フェルスタッペンからタイトルを奪うためにレースごとに平均11ポイント以上を獲得する必要がある今、レース後のコメントで遠慮しませんでした。マクラーレンのスターは、特に今シーズンのオーストリアGPでの類似の事件と比較して、スチュワードの不一致を指摘しました。そこでフェルスタッペンはほぼ同じ状況下でペナルティを免れました。
「オーストリアで起こったことと比べて、かなり不一致だと感じています」とノリスは非難しました。「マックスはコースを外れてアドバンテージを得たにもかかわらずペナルティを受けなかったので、不一致があると思いますが、厳しいです。私にとっては、ただの急いだ決定です。」
ノリスは、スチュワードがレースを変えるペナルティを科す前に事件を適切にレビューする時間を与えなかったことに特に腹を立てていました。イギリスのドライバーは、スチュワードが重要な決定を急いで行い、その結果をほとんど考慮していないと考えています。
「彼らはレース後に理解すべき私たちのポイントを聞いてもいないし、理解もしていない」と彼は続けた。「彼らはその場で決定を下したいだけで、ポイントや表彰台、その他のことを変更させたくないのです。しかし、そのために急いだ決定になり、私のポイント、私のチームのポイント、またはマックスのポイントを聞いていませんでした。」
ノリスのフラストレーションは、長い間フォーミュラ1のドライバーを悩ませてきた感情を反映している。それはレースのペナルティの不一致性だ。バースタッペンとの激しい戦いを楽しんでいたにもかかわらず、ノリスはペナルティによってライバルにアドバンテージを与えられたことで、騙されたように感じた。彼のライバルは現在、ランキングのトップにさらに快適に位置している。
ノリスのタイトル希望が危機に瀕している
ペナルティの影響でノリスは難しい立場に置かれている。彼は2024年のチャンピオンシップでバースタッペンに挑戦するために必要なすべてのポイントを必要としており、オースティンでの彼のチャンスは大きく損なわれた。バースタッペンよりもさらに3ポイント後れを取り、ノリスはペナルティが最終レースでギャップを縮める上で重要になる可能性があると認めた。
「私は頑張った。私たち二人とも頑張った。素晴らしい戦いで、私は本当に楽しんだ」とノリスはポジティブな面に焦点を当てようとした。しかし、他のドライバー、特にジョージ・ラッセルが同様の動きでペナルティを受けた後、ルールに対するさらなる混乱が生じたため、彼の失望は明らかだった。
フラストレーションをさらに増していたのは、マクラーレンがペナルティに対して異議を申し立てる選択肢がなかったことで、ノリスは不本意ながらその決定を受け入れざるを得なかった。「この種のペナルティに異議を申し立てることはできないと思う」と彼は述べた。「それはまた馬鹿げたことで、彼らはただ推測しているだけで、これが審判の仕事のやり方だとは思わない。」
シーズンがクライマックスに近づく中、審判が批判を浴びる
この事件は再びレースの結果を決定する上での審判の役割に注目を集めており、より透明性と一貫性を求める声が高まっている。ノリスは審判の仕事の難しさを理解しつつも、これらの決定が選手権に大きな影響を与えていることを明確にした。
「彼らにとって難しい仕事なので、私は彼らに対して文句を言っているわけではありません。むしろ、彼らがすべてを見たり、私たちが車の中にいるときのようにすべてを理解したりしていないという事実です」とノリスは結論づけた。
F1シーズンが最終レースに向かう中、ノリスが2008年以来初のイギリス人マクラーレンチャンピオンになるという希望は危うい状況にある。フェルスタッペンがリードを広げている中、ノリスと彼のチームは再編成し、運が巡ること—あるいは審判からのより一貫した判断を期待しながら—選手権争いに留まるために戦わなければならない。
