マクラーレンのランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンが「もし彼がマクラーレンのMCL38を運転していたら、2024年のF1ドライバーズチャンピオンシップを早く決められた」との大胆な主張をしっかりと否定しました。フェルスタッペンの主張は、シーズンを通じての二人の激しい戦いの後に出され、マクラーレンのパフォーマンス向上がノリスにレッドブルの支配に挑むチャンスを与えました。
フェルスタッペンの大胆な主張が論争を引き起こす
ラスベガスで4連続タイトルを獲得した後、フェルスタッペンは、マクラーレンの車と彼のドライビングがあれば、さらに早くチャンピオンシップを獲得できたと宣言しました。オランダ人はレッドブルのシーズン中の苦戦を指摘し、彼のRB20は「シーズンの75%の間、最速の車ではなかった」と主張しました。
しかし、シーズンの大部分をフェルスタッペンの早期ポイントリードを追いかけて過ごしたノリスは、この考えをしっかりと否定しました。チャンピオンシップ争いを振り返り、ノリスは彼が直面した克服不可能なポイント差と、より強いタイトル挑戦を妨げたマクラーレンのミスを強調しました。
「いいえ、絶対に違う」とノリスは、フェルスタッペンがマクラーレンでチャンピオンシップを勝ち取ることができたかと尋ねられた際に答えました。「F1の歴史の中で、私が持っていたような大きなポイント差から戻ってきた人はいません。誰も。決して。」
ノリス、マクラーレンの欠点を指摘
ノリスはチームボスのアンドレア・ステラの下でのマクラーレンのシーズン中盤の急成長を認めつつも、初期の苦戦と運営上のミスが彼らを脆弱にしたと指摘した。イギリス人ドライバーは、レッドブルのシーズン初めの支配がフェルスタッペンにとって、マクラーレンのペースが向上しても打破しにくいアドバンテージを与えたと述べた。
「シーズンの初めに彼ら[レッドブル]が持っていたアドバンテージは、私たちが持っていたものよりもはるかに大きかった」とノリスは語った。
ノリスはフェルスタッペンが「弱点のないドライバー」であることを認めたが、もし他の誰かとの戦いであればタイトル獲得のチャンスがもっと高かっただろうと推測した。
「もしマックスとレッドブルでなければ、チャンスはもっと高かったと思う」と彼は付け加えた。
未来を見据えて
マクラーレンがさらなる成長を遂げ、フェラーリがタイトル争いに復活する中、ノリスは才能あるチームメイトのオスカー・ピアストリを含む厳しい競争に直面している。それにもかかわらず、ノリスはドライバーとしての成長と、今後のシーズンでチャンピオンシップに挑戦する能力に自信を持っている。
「今年は昨年よりも私にとってパフォーマンスが良い年でした」とノリスは言った。「今年の進歩は、ここ数年の中でおそらく最も大きいです。」
彼が2025年に競争力のある車でタイトルを獲得する準備ができているかどうか尋ねられたとき、ノリスはためらわなかった。
「そう思います、はい」と彼は結論づけた。
ノリス vs. フェルスタッペン: 注目のライバル関係
2024年のシーズンでは、フォーミュラ1の最も魅力的なライバル関係の一つになる可能性を垣間見ることができました。マクラーレンがレッドブルとのパフォーマンスギャップを縮める中、ノリスの自信とフェルスタッペンの支配が2025年に向けてさらに激しい戦いの舞台を整えています。フェルスタッペンが自分のドライビングを決定的な要因としてすぐに評価するかもしれませんが、ノリスの反論は、彼がこのスポーツの最前線にいるべきだという決意を強調しています。
