マクラーレンのランド・ノリスは、マックス・フェルスタッペンが彼がマクラーレンのMCL38を運転していれば2024年のフォーミュラ1ドライバーズチャンピオンシップを早くに決められたという大胆な主張をしっかりと否定しました。フェルスタッペンの主張は、マクラーレンのパフォーマンスが向上し、ノリスがレッドブルの支配に挑戦するチャンスを得たシーズンを通じての二人の戦いの後に出てきました。
フェルスタッペンの大胆な主張が論争を引き起こす
ラスベガスで4連続タイトルを獲得した後、フェルスタッペンは、マクラーレンの車と彼のドライビングがあれば、さらに早くチャンピオンシップを獲得できたと宣言しました。オランダ人はレッドブルのシーズン中の苦戦を指摘し、彼のRB20は「シーズンの75%」の間、最速の車ではなかったと主張しました。
しかし、シーズンの大半をフェルスタッペンの早期ポイントリードを追いかけて過ごしたノリスは、この考えをしっかりと否定しました。チャンピオンシップの戦いを振り返り、ノリスは彼が直面した克服不可能なポイント差と、より強いタイトル挑戦を妨げたマクラーレンのミスを強調しました。
「いいえ、絶対に違う」とノリスは、フェルスタッペンがマクラーレンでチャンピオンシップを勝ち取れたかどうか尋ねられたときに言いました。「フォーミュラ1の歴史の中で、私が抱えていたようなサイズの差から戻ってきた人はいません。誰も。決して。」
ノリスがマクラーレンの欠点を指摘
ノリスは、チームのボスであるアンドレア・ステラの下でのマクラーレンのシーズン中盤の急成長を認めつつも、初期の苦戦と運営上のミスが彼らを脆弱にしたと指摘した。イギリス人ドライバーは、レッドブルのシーズン初めの支配がフェルスタッペンにとって難攻不落のアドバンテージを与えたことを指摘し、マクラーレンのペースが向上してもそれを打破するのは難しいと述べた。
「シーズンの初めに彼ら[レッドブル]が持っていたアドバンテージは、私たちが持っていたものよりもはるかに大きかった」とノリスは言った。
ノリスはフェルスタッペンが「弱点のないドライバー」であることを認めたが、もし対戦相手が他の誰かであったなら、自身のタイトル獲得のチャンスは高かっただろうと推測した。
「もしマックスとレッドブルでなければ、チャンスはもっと高かったと思う」と彼は付け加えた。
未来を見据えて
マクラーレンがさらなる成長を遂げ、フェラーリがタイトル争いに復活する中、ノリスは才能あるチームメイトのオスカー・ピアストリを含む競争の激化に直面している。それにもかかわらず、ノリスはドライバーとしての成長と、今後のシーズンでチャンピオンシップに挑戦する能力に自信を持っている。
「今年は昨年よりも私にとってパフォーマンスが良い年でした」とノリスは言った。「今年の進展は、ここ数年の中でおそらく最も大きいです。」
2025年に競争力のある車でタイトルを獲得する準備ができているかどうか尋ねられたとき、ノリスは躊躇しなかった。
「そうだと思います、はい」と彼は結論づけた。
ノリス対フェルスタッペン：注目すべきライバル関係
2024年のシーズンは、フォーミュラ1の最も興味深いライバル関係の1つになる可能性を垣間見せた。マクラーレンがレッドブルとのパフォーマンスギャップを縮める中、ノリスの自信とフェルスタッペンの支配力が2025年にさらに激しい戦いの舞台を整えている。フェルスタッペンが自分のドライビングを決定的な要因としてすぐに評価するかもしれないが、ノリスの反論は、彼がこのスポーツのトップにふさわしいことを証明しようとする決意を強調している。
