ラスベガスグランプリは、ランド・ノリスの初のフォーミュラ1タイトル獲得のわずかな希望を正式に断ち切り、24歳のノリスは6位でフィニッシュし、マックス・フェルスタッペンが4度目の連続チャンピオンシップを獲得するのを見守った。レース後、ノリスは遠慮せず、マクラーレンに対して、彼がチームを5年以上悩ませていると述べた車両設計の持続的な弱点に対処するよう呼びかけた。
「マクラーレンの長年の問題が露呈」
ノリスのフラストレーションは明らかで、マクラーレンの車両における根本的な欠陥、特に特定のトラックや条件で苦戦する傾向が彼のタイトルキャンペーンを妨げたと説明した。
「明らかに、私たちの車にはやるべきことがたくさんある」とノリスは言った。「運転が非常に難しい。これらの条件では機能せず、似たような条件の多くの他のトラックでも機能しない。」
イギリス人は、フロントグレイニングの問題、すなわち不均一なタイヤの摩耗がグリップを失わせる現象を指摘し、2019年のデビュー以来マクラーレンを悩ませている再発する問題として挙げた。
“ここ6年間、私の不満の一つであり、まだ解決できていません,”と彼は説明しました。“いくつかのトラックではこれらの問題が隠れていますが、私たちは常にフロントグレイニングに関して最悪のチームの一つでした.”
“近いミスとフラストレーションのシーズン”
マクラーレンの中盤のアップグレードにもかかわらず、チームが競争に参加できるようになったにもかかわらず、ノリスは車のパフォーマンスの不一致を強調しました。寒冷条件や特定のレイアウト—ラスベガスのような—のトラックでは、レッドブル、メルセデス、フェラーリと競うのがさらに難しくなる脆弱性が露呈しました。
“時々、人々が私たちが最高の車を持っていると思っているときでも、実際には全くそうではありません,”とノリスは言いました。“私たちはそれでもいくつかのレースに勝つことができましたが、こんな週末では、私がうまく運転しても、私ができることは何もありません.”
マクラーレンのグレイニングの問題は、特にストリートサーキットや低グリップのトラックで顕著であり、ノリスはモントリオールやメキシコをチームが不足していた他の例として挙げました。
「グレインが私たちを殺す」と彼は説明した。「今日は、私たちはそれを十分に管理できなかった。問題はあまりにも深刻だった。メルセデスはここで簡単に最速だったし、モントリオールでも同じことが言える。彼らはそこで勝つべきだったが、私たちは苦しんでいた。」
「2025年を見据えて」
ノリスの変化を求める声は、マクラーレンがフェラーリに対して24ポイントのリードを維持するために戦っている中で上がってきた。シーズン残り2レースを控え、チームは1997年以来初のチャンピオンシップトロフィーを確保しようとする重要な瞬間を迎えている。
しかし、ノリスにとっては、マクラーレンの車の哲学に対する長期的な修正に焦点を当てている。
「私がしばらく指摘してきた車の特性や弱点があるが、それを排除するのは非常に難しい」と彼は言った。「私たちが多く取り組んでいることの一つであり、将来のために修正できることを願っている。」
「敗北にもかかわらずノリスの静かな自信」
ノリスはタイトル争いに敗れたことに明らかに失望していたが、彼は未来に対する楽観的な姿勢を示し、自分の能力に対する信念を強調した。
“私は今年とても良いドライブをしたと思っています,”と彼は言った。“私は心の奥底で、チャンピオンシップを争うための実力があることを知っています。ただ、車がそれに見合うものである必要があります.”
カタールグランプリを控え、ノリスとマクラーレンはシーズンを強く締めくくることを目指していますが、2024年の教訓はすでに2025年のチームの計画に影響を与えています。彼らが長年の技術的な弱点を克服できるかどうかはまだわかりませんが、ノリスにとって戦いはまだ終わっていません。
