ニコ・ヒュルケンベルグは、2024年のフォーミュラ1シーズン終了後にハースを離れ、2025年にザウバーに移籍することを確認しました。この移籍は、チームがアウディのワークスチームへの移行に向けて準備を進めているためです。ドイツ人ドライバーは、現在のハースでの役割と比較して、名門ドイツメーカーで結果を出すための「より大きなプレッシャー」があることを認めました。
ヒュルケンベルグのザウバーへの移籍は4月に正式に発表され、チームは彼と長期契約を結びました。この移籍は、2026年にアウディがワークスチームとしてフォーミュラ1に参入するためのザウバーの準備の重要な一環と見なされています。アウディはすでに元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノットをプロジェクトのリーダーに迎え、この取り組みに対する期待の重みを増しています。
迫る移籍について振り返り、ヒュルケンベルグは今後の挑戦を認めました。「大きな挑戦です、それは間違いありません。アウディというドイツのメーカーに行くこと、ドイツ人ドライバーとして、多くの注目と期待が集まるでしょう – 簡単ではないでしょう。」
アウディのような大手メーカーのために走ることに伴う監視が強まる中でも、ヒュルケンベルグは自分のレースに対するアプローチは変わらないと明言しています。「私の仕事に対するアプローチは変わりません。私は全力でそこに行き、車内外でできる限り貢献しようとします。それが私の愛することですし、私たち全体で成功を収められることを願っています。」
この移籍は、2020年から2022年までフルタイムのレースシートを持たなかったハルケンベルグにとって、キャリアの重要な転機を意味します。2023年にF1に復帰して以来、ハースでの彼の素晴らしいパフォーマンスは彼のキャリアを復活させ、コンストラクターズ選手権で着実に7位に上昇したチームの中で際立ったパフォーマーの一人となりました。
しかし、ハルケンベルグは、より大きな機会にはより大きな期待が伴うことを十分に理解しています。「パフォーマンスを発揮できなければ、プレッシャーがかかります。より注目されることになります。PRの仕事が増え、この面での要求もかなり高くなるでしょう。しかし、大きなチャンスであり、上限は高いです。」
37歳でザウバー/アウディに参加するハルケンベルグは、グリッドで最も年長のドライバーの一人となります。しかし、このベテランは年齢については心配していません。「私は年を取ったと感じたり、期限が近づいているとは思いません。それについては考えません。一歩一歩、シーズンごとに進んでいきます。まだ必要なものを持っている限り、それで良いですし、続けていきます。」
ハルケンベルグのザウバー/アウディへの移籍は、2026年の規則に伴い新しい時代に突入するフォーミュラ1において、最も興味深いストーリーラインの一つになるでしょう。熟練のドライバーがアウディとそのファンが求める成功をもたらすことができるかどうかが問われています。
写真はニコ・ハルケンベルグのインスタグラムから
