新参者が輝く中、コンケスト・レーシングとターナー・モータースポーツがGTD PROとGTDでの勝利を祝う

GTD PROとGTDの新人たちにとって、勝利の日となりました。Conquest Racingは、2回目のGTD PROレースで、ダニエル・セラとジャコモ・アルトエが操縦し、勝利を収めました。GTDカテゴリーでは、ターンモータースポーツがNo. 96 BMW M4 GT3でトップに立ちました。ターンとドライバーのロビー・フォーリーは勝利の舞台に慣れ親しんでいますが、2023年の初めにチームに加わったパトリック・ギャラガーにとっては初めての勝利でした。

Conquest Racingは今シーズン、アルバート・コスタ・バルボアとマニー・フランコがドライブするGTDフェラーリ296 GT3でIMSAウェザーテックスポーツカー選手権に復帰しました。チームはデトロイトでコスタと組むためにダニエル・セラを追加し、No. 35フェラーリ296とNo. 34 GTDエントリーの2台を走らせるのは初めてのことでした。

週末を通じて、チームは印象的なペースを示しましたが、最終的に勝利を確保したのは彼らの戦略的な決定でした。フィールドの他のチームと同様に早めにピットインすることを選ばなかったことで、フェラーリはわずか1回のストップでレースを完了することができました。レースの後半に頻繁に発生したコーション期間は、車がフィニッシュラインに到達するための十分な燃料を確保するのに役立ちました。この勝利は、2012年以来のConquest Racingにとっての初めてのものでした。

「勝利争いに加わるとは思っていませんでした」とセラは言いました。「GTD Proのようなレースに参加する際、私たちはこのレースのためだけに来て、すべてのメカニックやみんなが初めて一緒に働く中で… 争うとは思っていませんでしたが、チームは素晴らしい仕事をしました。最初のイエロー中にアウトし続けるという戦略を賭けました。スピードはあると分かっていましたが、他の車と比べて直線スピードが足りませんでした。だから、アウトに留まり、トラックポジションを獲得し、コーション期間に恵まれました。結局、それは良い判断で、最後のラップで燃料ランプが点灯した状態でフィニッシュしました。限界までプッシュしました。私たちは非常に幸せです。」

セラのIMSA競技における最後の勝利は、2024年のデイトナでのロレックス24でRisi Competizioneと共に達成されました。アルトエにとって、この勝利は彼のわずか3回目の出走での初勝利を意味しました。

「本当に素晴らしい気分です」とアルトエは言いました。「IMSAは私のお気に入りの選手権の一つで、常に素晴らしいショーを提供してくれますし、競争レベルも非常に高いです。このような状況で勝利を収めることは決して簡単ではありません、特に私たちにとっては。ダニーが言ったように、私たちにとってすべてが新しいことでした – ダニーと車を共有するのは初めてで、私にとってはチームとの初めての経験でした。それにもかかわらず、数日で強い絆を築くことができ、今日の勝利を収めることができたのは素晴らしい成果です。チームの卓越した戦略と週末を通じての努力に本当に感謝しています。」

セラはポール・ミラー・レーシングのNo. 1 BMW M4 GT3からブライアン・セラーズの遅れを受けましたが、最終的にはBMWに対して1.873秒のマージンで勝利を収めました。ロス・ガンとアレックス・リベラスは、No. 23 アストンマーティン・ヴァンテージ GT3 エヴォでハート・オブ・レーシングの3位を獲得しました。

GTDカテゴリーでは、バッサー・サリバン・レーシングがNo. 12 レクサス RC F GT3を燃料の限界までプッシュしました。しかし、パーカー・トンプソンが最後の数分でスプラッシュストップを余儀なくされたとき、ロビー・フォーリーがリードを引き継ぎ、No. 96 BMWをドライブして、ブレンダン・イリベとフレデリック・シャンドルフのNo. 70 インセプション・レーシング・マクラーレン 720S GT3 エヴォに対して1.13秒の勝利を収めました。

「私たちは一時、戦略で良い位置にいると思っていました。しかし、いくつかのコーション期間が私たちの計画を妨げ、その後の次のコーション期間が私たちにアドバンテージを与えました」とフォーリーは説明しました。「正直に言うと、最後のコーションまで私たちの燃料状況に自信がありませんでした。私たちはかなりうまく燃料を節約できたので、それがうまくいって、今日の勝利への道になることを期待していました。最後のコーション期間は、燃料面で私たちを良い位置に置きました。また、マクラーレンとレクサスの後ろにいる車たちがまだ非常に近いと信じています。」

この勝利は、ギャラガーにとって初めての勝利であり、ターナーにとっては2年ぶりの勝利でした。ギャラガーとフォーリーは長い友人関係にあり、共に勝利を目指す旅がこの勝利をさらに特別なものにしました。

「ロビーと一緒にここにいるのは本当に素晴らしいことです」とギャラガーは言いました。「以前にも言ったことですが、彼と私は7、8年前にニューヨークのモンティセロの地下室に住んでいて、レーシングスクールで働いていました。あれを乗り越えて、彼とターナーと一緒に私の初めてのウェザーテックの勝利を達成することができたのは、信じられないことです。そして、もちろん、祝賀会は絶対にあります。」

ターナーモータースポーツは、勝利をタコスで祝うことで知られており、彼らのピットサインにはライトアップされたタコスのサインがあります。しかし、フォーリーはレース後のインタビューで、人気のウィスコンシンビールも祝賀会に関与する可能性があることをほのめかしました。

「スポッテッドカウにとっては悪い日だ」と彼は冗談交じりにIMSAラジオのシェイ・アダムに語りました。

コートホフ・プレストン・モータースポーツは、No. 32 メルセデス AMG で強力なパフォーマンスを発揮し、初のGTD勝利を狙っているようでした。しかし、ピットストップ中の注意で彼らのリードが乱れました。この逆境にもかかわらず、ケントン・コッホは、ポールシッターのミカエル・グレニエから交代した後、最後の数分間で3位を走行していました。残念ながら、No. 57 ウィンワード・レーシングのメルセデス AMGとの接触により、コッホはコースを外れ、チームは7位でフィニッシュしました。

対照的に、シーナ・モンクとステヴァン・マカリーにとっては素晴らしい日で、彼らは着実に順位を上げ、混沌とした閉幕のラップで7位から3位に急上昇しました。これにより、No. 66 グラデーション・レーシングのアキュラ NSX Evo22が初めての表彰台フィニッシュを達成し、チャンピオンシップリーダーのラッセル・ウォードとウィンワード・レーシングの前に立ちました。マット・ベルとオレイ・フィダニは、No. 13 AWA シボレー・コルベット Z06 GT3.R で5位を獲得しました。