フォーミュラ1が2026年の大規模な規制変更に向けて加速する中、メルセデスのドライバージョージ・ラッセルは、初期開発の挑戦を「金を掘ること」に例えています。競争優位を得る魅力がある一方で、ラッセルは準備作業の量が成功を保証するものではないと警告し、フォーミュラ1の常に進化する状況から過去の教訓を引き合いに出しています。
“2026: F1の新たなフロンティア”
2026年の新しい規制は、再び競争秩序をひっくり返すことを約束しており、チームは現在のパフォーマンスと長期的な革新を両立させる必要があります。このタスクを複雑にしているのは、FIAの風洞およびCFDテスト禁止で、2025年まで施行されており、資金力のあるチームが早期に優位性を得るのを防ぐためです。
“過去からの教訓：2021年のメルセデス対レッドブル”
ラッセルは、2021年シーズンを早期の焦点変更が望ましい結果をもたらさないことの警告として指摘しました。メルセデスは2021年の車の開発を早期に停止し、2022年の新しい規制を優先しましたが、その間にレッドブルとのチャンピオンシップを争っていました。前向きな戦略にもかかわらず、メルセデスは2022年シーズンをレッドブルの後ろでスタートし、レッドブルは2021年の最後まで車の最適化を続けていました。
「2021年を見ると、メルセデスはその年の車の開発を停止し、非常に早く2022年の車に焦点を当てました。一方、レッドブルは2021年の車の開発を続けました」とラッセルは説明しました。「そのシーズンの終わりには、メルセデスが最も速い車でした。そして2022年に入ると、レッドブルが最も速い車になりました。」
この歴史的な前例は、規制変更の予測不可能性と、早期の開発が将来の支配につながらないことを強調しています。
“2026年の賭け: チームは正しい場所を掘っているのか?”
ラッセルは2026年の開発の現在の段階を「金を掘ること」に例えました。チームは将来の成功の基盤を築いていると信じているかもしれませんが、その努力が最終的な要件と一致しているかどうかは分かりません。
「掘っているようなものですが、正しい場所を掘っているかどうかは分からない」とラッセルは述べ、規制が完全に理解される前の長期的な開発における本質的な不確実性を強調しました。
イギリス人は、新しい車が2026年にトラックに出るときにのみ、最大の進展が得られると信じています。実際のデータが理論的な設計やシミュレーションを上回るからです。「最終的には、車を初めて運転し始めたときが、人々が最大の進展を遂げるときです」と彼は付け加えました。
“2024年と2025年: 現在と未来のバランス”
チームは2024年と2025年のシーズンに向けて微妙なバランスを取る必要があります。現在の規則の下で競争力を維持しなければならない一方で、2026年の全く異なる技術的環境に備える必要もあります。メルセデス、レッドブル、フェラーリのようなトップチームにとって、短期的なチャンピオンシップの野望と長期的な支配力を天秤にかけるため、リスクは特に高いです。
ラッセルは、メルセデスが2024年シーズンの早い段階で2025年の開発アプローチを評価することになると示唆しました。「来年の始まりには、2025年の車をどれだけ開発し続けるかを評価しなければならない」と彼は述べました。
“不確実性が前途を定義する”
2026年の規則への移行は、現代のフォーミュラ1の歴史の中で最も重要な課題の一つを表しています。ルールがまだ完全にトラックでテストされていないため、チームは未知の水域を航行しており、すべての決定が高リスクの賭けとなっています。
ラッセルとメルセデスにとって、成功の鍵は適応力、忍耐、そしてプレッシャーの中での革新能力にあります。この新しいF1の時代で成功を収めることができるかどうかは、今後の展開次第です。
