ミック・シューマッハは、2023年にハースでのレースシートを失った後、リザーブドライバーとしてメルセデス-AMGペトロナス・フォーミュラ1チームを正式に離れることを確認しました。アクティブなレースキャリアを再燃させることを目指すシューマッハの退団は、元メルセデスのレースドライバーであるバルテリ・ボッタスがリザーブの役割でチームに再加入する道を開きます。
シューマッハのメルセデス在籍期間
ハースでの厳しい2年間を経てメルセデスに加わったシューマッハは、ブラクレーに拠点を置くチームの運営を支援する上で重要な役割を果たしてきました。彼の役割には、シミュレーターでの集中的な作業、車両開発の支援、そして代替ドライバーとしての待機が含まれていました。さらに、シューマッハはアルピーヌとの世界耐久選手権での競技シートとのバランスを取っていました。
メルセデスでの時間を振り返り、シューマッハは感謝の意を表しながらも、フルタイムのレース復帰への意欲を再確認しました：
「この2年間で得た洞察に対してトト（ウォルフ）とメルセデス-AMG PETRONAS F1チーム全体に感謝しています。彼らのおかげで、エンジニアリングの側面をよりよく理解できたので、間違いなくより経験豊富なレーシングドライバーになりました。」
「しかし、これらの車がレースをしているのを見て、自分がコックピットに座っていないのは辛いです。私はレースに100%集中したい…最終的には、レースこそがあなたが愛する感覚を与えてくれるのです。」
ボッタスがメルセデスに復帰
シューマッハの退団は、実績のあるレースウィナーで元メルセデスドライバーのバルテリ・ボッタスがリザーブドライバーの役割を引き受ける道を開きました。2017年から2021年の間にチームと共に10回のグランプリ勝利を収めたボッタスは、チームがアウディのファクトリー運営に移行する中でザウバーから外されることとなりました。
メルセデスのチームプリンシパル、トト・ウォルフはシューマッハの貢献を称賛しました：
「ミックのハードワーク、勤勉さ、リザーブドライバーとしての決意は、過去2年間、チームにとって非常に重要でした。シミュレーターでの作業や様々な車のテスト、トラックサイドチームの一員としての役割を通じて、彼からこれ以上のものを求めることはできませんでした。」
ウォルフはまた、シューマッハのレースの潜在能力を強調しました：
「ミックは何よりもまずレーシングドライバーです。F1での彼の時間や、今年の世界耐久選手権でのパフォーマンスから、彼が非常に高いレベルのレーサーであり、最高の選手権で競うに値する存在であることがわかります。」
シューマッハの次の章
ボッタスがリザーブ役に就く中、シューマッハの直近の計画はフルタイムの競技復帰に焦点を当てています。アルピーヌでのWECでの成功は、F1以外での適応力と才能を既に示しています。シューマッハは、トップクラスのモータースポーツカテゴリーでの機会を探し、F1への復帰を長期的な目標としている可能性が高いです。
メルセデスがボッタスの重要なサポートを受けて2025シーズンに向けて準備を進める中、シューマッハは自身のレーシングの血統を示す新たな章を始めます。
