フロントロー・モータースポーツのドライバー、マイケル・マクダウェルは批判を受け流すつもりはない。トヨタの23XIレーシングとフォードのフロントロー・モータースポーツが、2025-2031年のチャーター契約における独占的な慣行を主張してNASCARに対して訴訟を起こした後、NASCARコミュニティは分裂した。声高な批判者の中には元クルーチーフのラリー・マクレイノルズがいて、FRMを「競争力がない」と厳しく非難した。このコメントはマクダウェルにとって不快だった。
マクダウェルはこの論争から距離を置こうとしていたが、マクレイノルズの言葉を無視することはできなかった。特に来年スパイア・モータースポーツに移ることを考えると、ドラマを避けたいと思っていたが、その一撃はあまりにも深く刺さった。
「正直に言うと、今週はできるだけ騒音から離れようとしました。なぜなら、来年はスパイアに移るからです。この件において、私は巻き添えになりたくない」とマクダウェルは認めた。しかし、マクレイノルズの発言を黙って受け入れるつもりはなかった。
マクダウェルは、マクレイノルズが自分のチームを非競争的だと見なしたことに対して、攻撃的かつ不当だと感じた。「私が好きではなかったことの一つは、ラリー・マックが私たちを『競争力がない』チームだと言ったことです。なぜ私たちがこのゲームに関与したり、意見を言ったりする必要があるのか。これは私が不快に思ったことです。なぜなら、私たちはかなり競争力があると思っているからです」と彼は反撃した。
彼はFRMの強力なパフォーマンス、特にスーパースピードウェイでのパフォーマンスを強調し、批評家に対して彼のチームがタラデガで6回目のポールを獲得したことを思い出させました。これは彼らのトラックでの能力を明確に示す指標です。「これが私たちの6回目のポールです、はい、今年は勝利のレーンには到達していませんが、本当に近づいてきています。私はFront Rowの皆に本当に誇りを持っており、私たちがどれだけ競争力があるかを強調しました」と彼は言い、チームの努力と成果を強調しました。
マクダウェルは、マクレイノルズの競争力に関する「低い一撃」がなければ、訴訟に関する騒音を無視していたであろうと認めました。「それはおそらく、私を深く傷つけ、私のチームを深く傷つけた唯一の短剣でしたが、知っての通り、騒音はたくさんあり、私たちはそれを無視しようとしています。しかし、それは低い一撃でした。」
ベテランドライバーの反応は、彼と彼のチームが各レースにかける誇りと努力を強調し、彼らのトラックでのパフォーマンスに対する尊敬を求めています。マクダウェルの発言は明確なメッセージを送ります：Front Row Motorsportsのような小さなチームには声を上げる権利があり、グリッドの単なる埋め草として軽視されるべきではありません。
さて、ボールはマクレイノルズの手の中にあります—伝説的なクルーチーフはこの鋭い批判にどう反応するのでしょうか？NASCARの世界は注目しています。
