ラスベガスのネオンが輝く街並みの下で、メルセデスはラスベガスグランプリの木曜日のプラクティスセッションで再び争いに加わりました。ルイス・ハミルトンはFP1とFP2の両方でトップに立ち、チームメイトのジョージ・ラッセルがその後を追い、マクラーレンのランド・ノリスはFP2で2位に食い込むことに成功しました。シルバーアローの強力なパフォーマンスは、W15が寒い砂漠の条件と短距離のペースで活躍することを示しています。
ハミルトンがラスベガスでの調子を楽しむ：「今年の初練習日で一貫して強かった」
苦境のシーズンを乗り越えようとしているチームにとって、ハミルトンのセッション後の明るいコメントは自信の回復を物語っていました。7回のチャンピオンである彼は、メルセデスでの最後のレースが近づく中、タイムシートを支配する姿に再活性化されたように見えました。
「今日は本当に気分が良かったです」とハミルトンは言いました。「今年の初練習日で一貫して強かったと思いますし、車も全体を通して速く感じました。ラップの中で3つの良い競争的なセクターをまとめられて嬉しかったです。」
喜びの中でも、ハミルトンは期待を抑えました。「みんなが異なる燃料負荷や走行プランを持っている中で、競争の順位が正確にどこにいるのかを知るのは難しいです。私たちのロングランペースは、単独ラップのスピードほど良く見えませんでした。夜間にやるべきことがありますが、ミックスに留まれることを期待しています。」
ラッセルがハミルトンの楽観主義を反映: “車は最初からうまく動いている”
FP2で3位に終わったラッセルは、チームの努力を称賛しつつ、変化するトラックコンディションが順位を変える可能性があることに警告を発した。
「チームとしては本当に良い日でした」とラッセルは語った。「車は最初からうまく動いていて、ハンドルを握るのが気持ち良かった。ルイスは1周目から素晴らしい走りを見せ、両セッションを制しました。」
サーキットの動的な特性を認めながら、彼は続けた。「路面がきれいになり、グリップが増すにつれて、予選ではおそらく3秒程度タイムが速くなるでしょう。私たちは鋭さを保ち、金曜日に再び前方で挑戦するために改善を続ける必要があります。」
トラックサイドエンジニアリング: メルセデスが寒さの中でグリップを見つける
トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは、チームの強いスタートを称賛し、独特の条件に適応する能力を評価した。「非常に寒い気温ではタイヤを適切な温度に持っていくのが難しいですが、私たちはそれにうまく対処できているようです」とショブリンは述べた。
低燃料走行が際立った一方で、ショブリンは長距離走行の劣化を懸念材料として挙げました。「我々はフィールド全体で多くの劣化を見ました。早い段階でプッシュした車は、スティントの後半でパフォーマンスが悪化していたので、土曜日の夜には少し管理が必要になるでしょう。」
チャンピオンシップの現実: メルセデスはプライドのために戦う
コンストラクターズタイトルは遥かに手の届かないところにありますが、メルセデスはランキングでしっかりと4位を維持しており、レッドブルに162ポイント遅れを取っていますが、アストンマーティンには快適に先行しています。同様に、ハミルトンとラッセルはドライバーズランキングで6位を争っており、わずか2ポイント差で分かれています。
ベガスの勢いが強力なフィニッシュへの踏み台
シルバーアローのベガスの光の下での際立ったパフォーマンスは、彼らの能力を思い起こさせる魅力的なリマインダーです。来シーズンフェラーリに移籍するハミルトンと、メルセデスのリーダーとしての地位を確立したいラッセルにとって、今週末はアピールする機会を提供します。タイトルは手の届かないところかもしれませんが、ラスベガスでの栄光を取り戻すことは、印象を残したいチームにとって完璧な高リスクのフィナーレとなるでしょう。
