メルセデスの型破りな「ゼロポッド」コンセプトは、チームが期待した結果をもたらしませんでした。メルセデスによれば、チームは独自の車両デザインが、現在のフォーミュラ1の規則の下で持っている知識があれば成功していたと信じています。2022シーズンに入ると、メルセデスは8連続コンストラクターズタイトルを獲得した後、打倒すべきチームと見なされていました。しかし、革新的なミニマリストサイドポッドを搭載したW12車は、困難に直面し、風洞試験で見られた期待される向上を実現できませんでした。チームは過度のポーポイジングに大きな困難を抱え、ダウンフォースとラップタイムを犠牲にして車高を上げざるを得ませんでした。これらの課題にもかかわらず、メルセデスは当初このコンセプトを維持しましたが、最終的にはシーズンの第7ラウンドでより従来のデザインに切り替え、最終的にランキングで2位に終わりました。それ以来、メルセデスは最新のW15チャレンジャーに大きな改善を加え、現在の夏休み前の4レースで3勝を挙げています。メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクター、アンドリュー・ショブリンは、放棄された「ゼロポッド」コンセプトが、彼らが現在持っている知識があれば成功していた可能性があると自信を持っています。彼は、もしどのチームも現在の理解を持って2021年に戻る機会があれば、最速の車を持っているだろうと述べました。すべてのチームは学習フェーズを経ているためです。この点に関して、ショブリンはメルセデスがサイドポッドを機能させることができたと考えています。しかし、ショブリンはメルセデスが「ゼロポッド」デザインへの復帰を再考する可能性を否定しました。彼は、その現在の方向性がより良い結果をもたらしていると認めています。「彼らは現在の車のデザインと同じレベルのパフォーマンスを達成できたでしょうか？おそらくそうではないでしょう」と彼は付け加えました。
「しかし、その車におけるサイドポッドは主な問題ではなく、もし2つの問題を修正する機会が与えられたなら、サイドポッドはそのリストには入らなかっただろう。」しかし、今私たちが立っている場所は明らかにより効果的な解決策である。」ショブリンは、今シーズンのフロントの階層の変化が、チームが現在の規則を完全に理解していないことを示していると主張している。「そうですね、フォーミュラ1カーは研究の結果であり、すべての研究が正しいわけではないので、常に試行錯誤の要素があるでしょう」と彼は説明した。「あなたは、空力学とタイヤがどのように機能するか、そして車両ダイナミクスにおいて何が重要かに関する理論に基づいており、トラック上の車をよりよく反映するためにモデルを改善し続けることに努めています。
「だから、試行錯誤の要素は常に存在すると思います。私たちの挑戦は、十分に予測できなかった問題に驚かされたことでした。」それが主要な課題の一つでした。しかし、現在チームのパフォーマンスが変化している様子を見ると、誰もが現在の世代の車のすべての側面を完全に理解しているわけではないことが明らかです。」
メルセデスのインスタグラムからの写真
