メルセデスは、18歳のアンドレア・キミ・アントネッリにモンツァのイタリアグランプリでFP1のデビューを与えた際、誤算があったかもしれません。このイタリア人ドライバーは、将来のスターと称され、2025年にメルセデスにフルタイムで加入する予定ですが、セッション開始からわずか10分でクラッシュし、母国での登場が台無しになりました。
以前のテストセッションでは、アントネッリは何千キロもエラーなしで走行する素晴らしい才能を示していましたが、F1の週末の緊張感とモンツァでのパフォーマンスに対するプレッシャーは圧倒的でした。アントネッリはパラボリカで早々に驚異的なペースを見せましたが、彼のセッションは突然の終わりを迎えました。
メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、モンツァで若いイタリア人をデビューさせる決定が急ぎすぎたかもしれないと認めています。「それが間違いだったとは言えませんが、彼が直面する可能性のあるプレッシャーを完全に評価できていなかった」とヴォルフは述べました。メルセデスのボスは、アントネッリがテストでは完璧だったものの、母国の観衆の前で18歳として競うことの感情的な強度が、彼らが過小評価していたリスク要因であったことを明らかにしました。
「もし私たちが彼から得たデータに対してそれをリスク要因として考慮していたなら、おそらくイタリアとは全く異なるタイムゾーンでFP1を与えるのが賢明だったでしょう」とヴォルフは認めました。「しかし、彼はそこから多くを学ぶでしょう。」
ウルフの事故後の主な懸念は、ジョージ・ラッセルの車の損傷ではなく、アントネッリのメンタル状態への潜在的な影響だった。「彼にとって良くないと思った；彼にとって残念だ」とウルフは言った。「彼はとても速かったし、イタリアでの最初のセッションで、ドライバーとして発表されるところだった。誰もがそれを予測していた。」
ウルフはアントネッリのアプローチの高速性を強調し、彼の野心とスキルを示したが、条件とセッションの段階がそのような攻撃性には適していなかったことを認めた。「彼はその段階でのトラックの状態と車に対して速すぎた」と彼は説明した。「野心、モチベーション、スキルと、FP1は単なるFP1であるという経験のバランスを取ることが重要だった。」
事故にもかかわらず、ウルフはアントネッリを昇進させる決定を擁護し、メルセデスが若いドライバーに賭けをしているという提案を否定した。「いいえ、それは賭けではない」とウルフは断言した。「彼の能力を信じていなければ、それは賭けになるだろう。」
メルセデスはアントネッリの成長にコミットしており、間違いが学習曲線の一部であることを理解している。「彼が成長するための時間を与える必要がある。来年オーストラリアに着いたときに、彼が皆を圧倒することを期待しているわけではない。それが期待ではない」とウルフは言い、若いドライバーが経験を積む中での忍耐を促した。
メルセデスはアントネッリの才能を育て、彼が未来のF1スターに成長するためのスペースを与えることを楽しみにしている。ウルフのメッセージは明確だ：アントネッリの才能は否定できないが、彼は成熟し、モンツァのような高プロファイルのイベントであっても、そのような経験から学ぶ時間を与えられなければならない。
