アンドレア・キミ・アントネッリは、イタリアのドライバーで、プレマ・レーシングを代表しており、2024年5月24日にモナコのモンテカルロで開催されたFIAフォーミュラ2選手権で、メルセデスAMG F1のドイツ人エグゼクティブディレクター兼株主トト・ヴォルフと共に見られました。
元フォーミュラ1世界チャンピオンのジャック・ビルヌーブによると、現在は解説者として活動している彼は、ヴォルフがアンドレア・キミ・アントネッリを除いてメルセデスを閉鎖的なチームにしたいと考えていると述べています。この憶測は、ルイス・ハミルトンが2024年シーズンの終わりにメルセデスを離れフェラーリに移籍することを発表した後に浮上し、2025年にジョージ・ラッセルのパートナーが誰になるのかについての議論を呼び起こしました。
ヴォルフは以前、マックス・フェルスタッペンに興味を示していましたが、その興味は次第に薄れ、カルロス・サインツに対する興味も同様に減少しました。その代わりに、ヴォルフはメルセデス・ジュニアプログラムの若手ドライバーであるアントネッリをフォーミュラ2から来シーズンのフォーミュラ1へ昇格させることを強く支持しています。ビルヌーブはこれに関して大胆な発言をし、メルセデスはオープンなチームではなく、アントネッリがチームの未来であると述べました。ビルヌーブは、ヴォルフが自分の正しさを証明し、若い頃からアントネッリの潜在能力を認識していたことを示すために決意していると信じています。
ヴォルフのアントネッリへの注目がエゴから来ているのかどうかは憶測の域を出ず、ビルヌーブの率直な性格を反映しています。明らかなことは、アントネッリがスポーツ界の新星であり、今年はフォーミュラ3をスキップしてフォーミュラ2に出場したことです。彼は2019年からメルセデスのプログラムの一員であり、チームが彼を将来の貴重な資産と見なしていることを示しています。
ヴォルフは、ルーキーとしてフェルスタッペンをフォーミュラ1に引き入れる機会がありましたが、レッドブルが2015年に彼をトロ・ロッソチームに配置することで彼のサービスを確保しました。一方、メルセデスは当時ハミルトンとニコ・ロズベルグに忙しかったため、この経験がヴォルフのサインツよりもアントネッリを優先する決定に影響を与えた可能性があります。
スカイ・ドイツとのインタビューで、ウォルフは若手ドライバーへのコミットメントを表明し、彼の焦点はキミにあり、これをカルロス・サインツに伝えたと述べました。アントネッリはすでに2021年と2022年のメルセデス車をテストする機会を得ており、将来のチームドライバーとしての地位をさらに固めています。
アントネッリは2025年以前にデビューする可能性があるとの噂があり、ウィリアムズでローガン・サージェントに代わって出場するかもしれません。唯一の障害はアントネッリの年齢で、彼は8月25日に18歳になるばかりです。しかし、FIAは最近、ルールを緩和し、シングルシーターフォーミュラカー競技で卓越したスキルと成熟を示したドライバーが17歳でスーパーレースライセンスを取得できるようにしました。
