雨に濡れたブラジルグランプリは、スリル、スピル、そして戦略的な高い賭けを提供し、メルセデスのジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンは劇的に異なる運命に直面しました。ラッセルの燃えるようなスタートと自信に満ちた早期のリードはメルセデスファンに希望を与えましたが、バーチャルセーフティカーの下でピットインするというチームの戦略的決定はコストがかかり、アウトすることに賭けたライバルたちに有利を渡す結果となりました。一方、ハミルトンは車のパフォーマンスに苦しみ、最終的に失望のP10でフィニッシュするというフラストレーションの多い週末を過ごしました。
ラッセルはグリッドから飛び出し、ランド・ノリスを追い越してオープニングラップでペースを作りました。「良いスタートが切れ、特にタイヤの圧力を考えると、早いペースに驚きました」とラッセルはレース後に振り返りました。雨が強まる中、メルセデスとマクラーレンはバーチャルセーフティカーの最初の兆候を捉え、両ドライバーをピットに呼び入れてタイヤを交換しました。しかし、天候が完全に崩れるとセーフティカーが出動し、フランコ・コラピントのクラッシュ後には赤旗が出され、アウトしていたアルピーヌやレッドブルのようなチームが無料でタイヤを交換できる恩恵を受けました。
ラッセルは後にその決定について後悔の意を表しました。「赤旗が来ると思ってアウトに留まっていたかった。アクアプレーニングで、まるでボートを運転しているように感じました。結局4位になりましたが、表彰台のチャンスを逃したのは辛いです。」それでも、ラッセルは楽観的であり、P2での予選通過と早い段階でのリードに満足感を得ていました。
ハミルトンにとって、しかし、週末は始まりから終わりまで苦戦の連続でした。7回の世界チャンピオンはQ1で脱落し、でこぼこの雨で滑りやすいトラック上で車のリズムを見つけることができませんでした。「これはおそらくシーズンで最も厳しい週末の一つでした」とハミルトンは認めました。「車はどの段階でも繋がっている感じがしませんでした。しかし、ここにいるファンにはあまり不満を言えません。彼らは午前4時から並んで、素晴らしいサポートを見せてくれました。」
週末はハミルトンにとってハイライトがなかったわけではなく、彼はセナの象徴的なマクラーレンMP4/5Bをインテルラゴスで走らせ、彼の生涯のヒーローに敬意を表しました。「アイルトンの車を運転することは、子供の頃の自分と繋がるようなものでした」と彼は語り、その瞬間の感情的な重要性を認めました。「ブラジルのファンのおかげで、この週末は忘れられないものになりました。」
メルセデスが最終レースに向かう中、戦略的な判断や車のセッティングの苦労についての疑問が残りますが、競争の精神は生きています。ラッセルの早期の火花とハミルトンのインテルラゴスの観客との伝説的な繋がりを持って、チームはラスベガスやそれ以降でシーズンを高いノートで終えることを目指しています。
