ルイス・ハミルトンが2025シーズンにフェラーリに加入することが決まったことで、メルセデスのチームプリンシパルであるトト・ウォルフは、ジョージ・ラッセルのチームメイトを誰にするかという重要な決断に直面しています。メルセデス・ジュニアチームのメンバーであるアンドレア・キミ・アントネッリを2025年のメルセデスのシートに昇格させる可能性についての憶測があります。しかし、フォーミュラ2のコメンテーターであるアレックス・ジャックは、たとえアントネッリがF2タイトルを獲得したとしても、この動きはリスクがあると考えています。一方、元フォーミュラ1ドライバーのジョリオン・パーマーは、アントネッリにリスクを取るべきだとウォルフに促しています。
フェルナンド・アロンソ、カルロス・サインツ、アレックス・アルボン、エステバン・オコンなどの確立されたフォーミュラ1ドライバーが空席に関連付けられている一方で、メルセデスが才能ある若手ドライバーであるアントネッリを昇格させるという話もあります。アントネッリはすでにジュニアサーキットで大きな成功を収めており、わずか17歳で2023年のフォーミュラ・リージョナル・ヨーロッパ選手権を制覇しました。フォーミュラ3に進む代わりに、彼はプレマチームと共にフォーミュラ2でのキャンペーンに備えています。
プレシーズンテスト中、ジャックはアントネッリをメルセデスのシートに考慮する前に、F2でのパフォーマンスを評価することの重要性を強調しました。彼は、ラッセルやルクレールのように、トップに上がる前に経験を積む道をたどることがアントネッリの成長にとって有益であると示唆しています。しかし、ジャックはアントネッリの卓越した才能を認識しており、彼がレーシング界で非常に尊敬されていることを述べています。
パーマーも2024年にF2タイトルを獲得した場合、アントネッリを昇格させるという考えを支持していますが、メルセデスに直接ジャンプすることに伴う課題には注意が必要です。彼は、2026年に新しい規則が施行される前にメルセデスで1年を過ごすことが、アントネッリのドライバーとしての成長にとって有利であると考えています。ジャックとパーマーは、フォーミュラ1に対する準備は下位カテゴリーでの時間ではなく、パフォーマンスによって決定されるべきだという点で一致しています。
Toto Wolffはドライバーの契約に関して大胆な選択をする可能性を示唆しており、AntonelliがF2でその価値を証明すれば、チャンスが開かれています。F2シーズンの開幕戦は、F1のバーレーングランプリと同時に行われ、Antonelliのトラックでの潜在能力を評価する機会を提供します。
