ルイス・ハミルトンは、F1 W15カーでメルセデスAMGに所属するイギリスのドライバーです。日付：2024年3月23日。これは、オーストラリアのメルボルンにあるアルバートパークで行われたフォーミュラ1世界選手権、ラウンド3、オーストラリアグランプリの予選日に起こりました。
メルセデスフォーミュラ1チームの責任者であるトト・ウォルフは、オーストラリアでの最近の後退により、近い将来レッドブルに追いつくことが不可能であると認めました。
最初の2回のプラクティスセッションで苦戦したドイツチームは、夜間に行った変更が第3回プラクティスセッション（FP3）でポジティブな結果につながることを期待していました。
ルイス・ハミルトンはタイムシートで4位に終わり、最速タイムに0.092秒遅れました。一方、ジョージ・ラッセルは5位に入りました。
しかし、ハミルトンは車のハンドリングに苦しみ、Q2で脱落しましたが、ラッセルはマックス・フェルスタッペンのポールポジションタイムから8分の1秒遅れの7位で予選を通過しました。
ウォルフはメルセデスの現状を批判し、それが彼らの基準に達していないと述べました。チームは更新されたパッケージの不安定なパフォーマンスを理解するのに苦労しています。
「FP3では1秒の差があったので特に失望しています」とウォルフはスカイF1に語りました。「条件は少し異なっていましたが、それは言い訳にはなりません。」
「私たちの車は運転が難しく、そのパフォーマンスの限界に達するのが容易です。私のフラストレーションにもかかわらず、私はしばらくこれを言い続けています。私たちは引き続き取り組み、改善を求める必要があります。試みていないわけではありませんが、単に十分ではありません。」
ハミルトンとラッセルの両者は、2024年のメルセデスカーが前モデルの欠陥を持つレプリカであるという主張を否定しました。彼らは、現在の車はより扱いやすく、運転しやすいマシンであると主張しています。
ウォルフは、車のバランスを調整することで問題が解決するという考えを拒否しました。彼は、問題がより複雑であり、空気力学、メカニクス、タイヤの相互作用が関与していることを強調しました。
「決して一つの要因だけではありません。いくつかの要素の組み合わせです。我々は集中し、この困難な時期を乗り越える必要があります」と彼は説明しました。
ウォルフは、メルセデスが今後のレースでレッドブルのRB20に挑戦することは非現実的であると認めました。レッドブルはこれまで無敗を維持しています。
「短期的にレッドブルとのギャップを縮めるのは非現実的な目標だと思います」とウォルフは認めました。「しかし、我々の車にはまだ潜在能力があると信じています。今朝のようなパフォーマンスを目の当たりにしており、我々の車が素晴らしい成果を達成できることを証明しています。」
「しかし、それは微妙なバランスです。我々はパフォーマンスの一貫性を見つけ、改善の努力を続ける必要があります」と彼は結論付けました。
