ブラクリに拠点を置くチームは、前シーズンにコンストラクターズ選手権でオラクル・レッドブル・レーシングの後ろの2位で終わりました。しかし、彼らは支配的なチャンピオンに大きく遅れをとり、総ポイントの半分にも満たない得点を得ました。
メルセデスの最大の欠点は、「ゼロポッド」として知られる欠陥のある空力設計であり、その結果、狭い範囲内でのみ最適に性能を発揮する予測不可能な車両となりました。
2023年には改善が見られましたが、スタンディングで3位に終わったフラストレーションの多いシーズンの後、2024年には支配的なレッドブルとのギャップを縮めるために、デザイン哲学の完全な見直しが必要でした。
ベテランドライバーのルイス・ハミルトンがドイツチームとの最後のシーズンに入る中、39歳のドライバーにポジティブな別れを与えるために、勝利とチャンピオンシップを追求する追加の動機があります。7度の世界チャンピオンである彼は、メルセデスでキャリアを高い評価で終える自信を持っています。
チームメイトのジョージ・ラッセルは、2025年からより経験豊富なドライバーとして引き継ぎ、2023年の失望を乗り越えて印象を与えようとすることが期待されています。
メルセデスのCEO兼チームプリンシパルであるトト・ウォルフは、パドック全体の雰囲気や今後のバーレーングランプリに向けた初期の期待について貴重な洞察を提供しました。
メルセデスのボスは、2022年と2023年のW13およびW14で直面した困難について振り返り、今年のW15は同じ問題に直面しないと信じていると述べました。
彼は「過去2シーズン、我々は年の初めに不利な状況からスタートしました。W13とW14にはそれぞれの特性がありましたが、しばしば解放するのが難しかった。安定性が欠けていました。我々の2024年の主な目標は明確でした:安定して一貫したプラットフォームを作り出すことです。」と述べました。
より予測可能な車を持つことで、ドライバーは限界を恐れずに最大限にプッシュすることができます。ウォルフは、「私たちは期待通りに反応する車、ドライバーが常にプッシュできる車、そして本物のパフォーマンスをトラックにもたらすことを知りながら、年間を通じて継続的に開発できる車が欲しかった」と付け加えました。
メルセデスは、3日間で合計361周を完了し、比較的成功したプレシーズンテストを行いました。この段階で他のチームと比較して相対的なスピードを判断するのは難しいですが、ウォルフは今シーズンに楽観的です。
ウォルフは、プレシーズンテストの後、いくつかの初期結論を引き出すことができると述べました。ドライバーたちは全体的なバランスに非常に満足しています。基本的な構造は期待通りに機能しています。シミュレーションとの相関関係も正確に見えるため、これは励みになります。これは、基盤を築くためのしっかりとした基礎を提供します。
階層に関して、ウォルフはレッドブルが予想通り先頭をリードすると予測しました。追走グループ内の競争は激しいようです。すぐに、彼らは順位の理解と前方とのギャップを縮めるタスクについてより良い理解を得るでしょう。
それにもかかわらず、チームは24レースのキャンペーンの最初のステージに近づくにつれて楽観的です。ウォルフは、結果に関係なく、チーム全体が今後の挑戦に興奮していると結論づけました。工場やトラックにいる人々の間には明らかな熱意があります。これからの年は長く、浮き沈みがあるでしょう。しかし、それがレースを愛されるものにしています。彼らは始めることを楽しみにしています。
2024年F1ワールド選手権の最初のレースは、現地時間の3月2日土曜日午後6時にバーレーン国際サーキットで開催される予定です。
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出典: Forbes.com