2022年以来初めて、レッドブルはアゼルバイジャングランプリでのマクラーレンの驚異的なパフォーマンスにより、フォーミュラ1コンストラクターズ選手権のリーダーではなくなりました。オスカー・ピアストリが勝利を収め、ランド・ノリスが15位から4位に駆け上がったことで、マクラーレンはレッドブルを抜き、20ポイントの差を開きました。
かつては手の届かない存在だったレッドブルは、2023シーズンで22レース中21勝を収めたものの、今や逆境に立たされています。セルジオ・ペレスが表彰台争いの最中にクラッシュし、マックス・フェルスタッペンが期待外れの5位に終わったことで、チームの支配力が揺らぎました。一方、フェルスタッペンのドライバーズ選手権でのリードはわずかに縮まり、残り7レースでノリスに対して59ポイントの差を保っています。
チームプリンシパルのクリスチャン・ホーナーは、この状況の深刻さを認め、結果をレッドブルのタイトル防衛に対する「大きな打撃」と呼びましたが、反発心を持ち続けました。「今は守っているのではなく、追いかけているので、ダイナミクスが再び変わります。私たちは全力を尽くすつもりです。」
レッドブルは強力なスタートポジションを持っていましたが—ペレスが4位、フェルスタッペンが6位—この日はマクラーレンのものでした。ピアストリの素晴らしいレース運びとマクラーレンの戦術的チームワークは、レースの勝利を確保しただけでなく、2014年以来初めてチャンピオンシップリードに立つことを可能にしました。レース終盤にペレスとフェラーリのカルロス・サインツの間でクラッシュが発生し、ペレスが表彰台を獲得する希望が打ち砕かれ、ノリスの素晴らしい走りがレッドブルにさらなる痛手を与えました。
ホーナーは特にノリスがグリッドのかなり下位からスタートしたため、フラストレーションを認めました。「フラストレーションを感じます。特にランドがどこで予選を通過したかを考えると、今日は彼を打ち負かせなかったのが残念ですが、幸いにも彼は大きなポイントを獲得していません。」
セルジオ・ペレスは、12レース連続でトップ3フィニッシュを果たせず、明らかに不振に落胆し、チームへの悲しみを表明しました。それでも彼は希望の光を見出しました。「これは大きなフラストレーションですが、ポジティブな点はペースが戻ってきたことです。」
選手権争いが激化する中、レッドブルは不慣れな立場に置かれています。シーズンが最後の7ラウンドに向かって進む中、マクラーレンを追いかけています。時間が迫り、状況が変わる中、レッドブルは迅速に再編成し、差を縮めて4連覇の追求を再燃させなければなりません。
