マクラーレンのイギリス人ドライバー、ランド・ノリスは、今後の日本グランプリにおけるチームの見通しについて慎重な姿勢を示しました。彼は、フェラーリの最近の改善が彼らを強力な競争相手にするだろうと考えています。マクラーレンは、昨シーズンにバックマーカーからフロントランナーへと変貌を遂げて以来、高速コーナーでのパフォーマンスが印象的です。ノリスと彼のチームメイト、オスカー・ピアストリは、日本とカタールの高速サーキットでダブル表彰台を達成し、レッドブルのマックス・フェルスタッペンの後ろでフィニッシュしました。しかし、ノリスは、フェラーリの高速コーナーでの進歩が顕著であり、マクラーレンは現在「一歩」遅れていると警告しています。
昨シーズンの競争力を考慮して鈴鹿サーキットでマクラーレンが改善することを期待しているかと尋ねられたノリスは、否定的に答えました。彼は、昨年オーストラリアでのマクラーレンのパフォーマンスは、車の限界にもかかわらず悪くはなかったと述べました。今年はより良い車で、ノリスは今週末がマクラーレンにとって良いものになると信じています。しかし、彼は、フェラーリの高速コーナーでの改善が彼らに大きな進展をもたらしたことを認めています。それにもかかわらず、ノリスはマクラーレンのチャンスに楽観的であり、再び両方の車が表彰台に立つことを期待しています。
鈴鹿でのマクラーレンの見通しは低速コーナーの不足によって妨げられていますが、ノリスはこれが彼らにとって有利になると考えています。彼は、マクラーレンのMCL38車両がこれらのセクションで大きな欠陥を抱えていることを認めています。マクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラは、来月イモラでのヨーロッパシーズン中に導入される大規模なアップグレードパッケージを予告しました。しかし、ステラは、マクラーレンが現在のパッケージの限界に対処するためにはさらに12ヶ月かかると認めています。それにもかかわらず、マクラーレンは2012年以来のF1シーズンの最高のスタートを切り、現在はコンストラクターズ選手権で55ポイントを獲得して3位に位置しています。
シーズンの第4ラウンドの前夜、マクラーレンは、3ヶ月前にチームに加わった元フェラーリエンジニア、デビッド・サンチェスの退団を発表しました。サンチェスはマクラーレンの技術構造において重要な役割を果たすと期待されていましたが、責任の「不一致」によりその地位を離れることになりました。
