マクラーレンはラスベガスでのコンストラクターズ選手権の野望に対する重大な打撃を辛うじて避け、メルセデスがフルオンのフェラーリの攻撃から守ってくれたことに感謝しています。ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがペースに苦しむ中、マクラーレンは第4の速さを誇るチームとなり、フェラーリの猛追に危険なほど脆弱な状態でした。しかし、メルセデスの圧倒的な1-2フィニッシュのおかげで、ダメージは最小限に抑えられ、マクラーレンのタイトル獲得の希望は保たれました。
“メルセデスに感謝しなければならない”
フェラーリはラスベガスで12ポイントを取り戻し、マクラーレンとの差を24ポイントに縮めました。週末を振り返り、マクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラはメルセデスのパフォーマンスに感謝の意を表しました。
「選手権で12ポイントを失ったのは残念です、」とステラは認めました。「しかし、今週末の苦戦を考えると、メルセデスがP1とP2を確保してくれたことに本当に感謝しなければなりません。そうでなければ、フェラーリはコンストラクターズ選手権でさらに大きな脅威となっていたでしょう。」
マクラーレンはカタールとアブダビに向かう中、賭けはこれまで以上に高まっています。これらのサーキットは理論的にはMCL38の強みを生かす場所です。しかし、ステラは慎重を期し、2024年の前例のない競争レベルは何も当然視できないことを指摘しています。
“これは簡単な道のりではない”
カタールの高速ロサイルサーキットは、マクラーレンのパッケージにとってラスベガスよりも適しているが、ステラはトップ4チーム—レッドブル、メルセデス、フェラーリ、マクラーレン—の間のマージンが非常に薄いと警告した。
「四つのチームがこれほど高いレベルで競い合っているシーズンは覚えていない」とステラは言った。「彼らは勝つことができるだけでなく、ラスベガスでメルセデスが完璧な週末を過ごしたように支配することもできる。」
ステラは、特にフェラーリ、レッドブル、メルセデスがラスベガスで得た洞察を武器にしているため、残りのレースでの自己満足が災害をもたらす可能性があると強調した。
カタール：決定的な戦場
マクラーレンは低速コーナーで苦しんでおり、ラスベガスでは脆弱だったが、カタールの高速レイアウトは希望をもたらす。2023年のロサイルでのピアストリのスプリントレース勝利は、チームが有利な地形で何ができるかを思い出させる。
「車のポテンシャルを最大限に引き出せば、カタールのレイアウトは私たちに有利に働くはずだ」とステラは言った。「しかし、フェラーリ、レッドブル、メルセデスもそこでも勝つ可能性があると予想している。最後まで戦いになるだろう。」
コンストラクターズタイトルは手の届くところに
マクラーレンは、カタールでフェラーリに21ポイント差をつけ、レッドブルの得点を14ポイントに制限すれば、早くもコンストラクターズ選手権を決めることができる。しかし、ステラが指摘したように、チームは競争相手を退けるために完璧なパフォーマンスを発揮しなければならない。
「私はいつも物事を退屈にしようとします、」とステラは冗談を言った。「しかし、この最後のストレッチはそれとは程遠い。アブダビで先にゴールを越えたいなら、私たちは最高のパフォーマンスを発揮する必要があります。」
2024シーズンの時計が刻まれる中、優位を争う戦いはこれまで以上に厳しく、歴史的なF1キャンペーンの終盤に高いドラマを約束している。
