メルセデスがモンツァでのFP1で若き才能アンドレア・キミ・アントネッリをデビューさせる準備を進める中、フォーミュラ1界ではシルバーアローズに近い将来加入するか、あるいは去るかという話題が盛り上がっています。アントネッリの2025年のF1グリッドへの昇格はほぼ確定しているようですが、F1のベテラン、ジョニー・ハーバートはメルセデスが長年の野望を諦めていないことを示唆しています。それは、マックス・フェルスタッペンを獲得することです。
フェルスタッペンは、近年レッドブルの支配の礎となってきましたが、現在はあまり好ましくない立場に置かれています。レッドブルのシーズン初めの支配は衰退し、チームは5月のスペインGP以来勝利を挙げていません。この下降傾向は、エイドリアン・ニューイやジョナサン・ウィートリーといった重要な人物の退団を含む大きな内部変化と相まって、フェルスタッペンが2028年の契約が切れる前にレッドブルから引き抜かれる可能性があるとの憶測を呼んでいます。
メルセデスの野望：2024年以降
ルイス・ハミルトンがメルセデスを離れてフェラーリに移籍するという衝撃的な決断を下したとき、チームはカルロス・サインツのようなベテランドライバーや、さらにはセバスチャン・ベッテルを引退から引き戻す可能性を含むいくつかの選択肢を持っていました。しかし、ハーバートが指摘するように、メルセデスが最も欲しているドライバーはフェルスタッペンです。
フェルスタッペンの陣営とメルセデスのチーム代表トト・ウォルフとの間で話し合いが行われたと報じられていますが、現在フェルスタッペンは利用不可能なため、メルセデスはアントネッリに目を向けています。それでも、ハーバートはメルセデスが長期的な計画を進めており、特にレッドブルのチャンピオンシップへの影響力が弱まる中で、フェルスタッペンのために扉を開けていると信じています。
レッドブルの不確実な未来
ハーバートは、レッドブルチームが混乱に陥っており、重要な人材の喪失ともはやフィールドを支配しない車に苦しんでいる様子を描写しています。フェルスタッペンが引き続き表彰台に上がっているにもかかわらず、チームが過去5レースで勝利を収められないことは明白です。マクラーレンとランド・ノリスが今や深刻な脅威となっている中、レッドブルのかつての快適なコンストラクターズチャンピオンシップのリードは脅かされています。
ハーバートは、レッドブルの衰退が続く場合、フェルスタッペンが2026年にはメルセデスに移籍する可能性があると推測しています。レッドブルの未来に対する不確実性とフェルスタッペンのフラストレーションが、メルセデスへの移籍のきっかけになるかもしれません。ハーバートによれば、メルセデスは2026年の規制変更を活かすためのより良いポジションにいるかもしれません。
フェルスタッペンの未来：岐路に立つ
フェルスタッペンがレッドブルでの10年の節目に近づく中、彼が他の場所で新たな挑戦を求めるかどうかという疑問が浮かびます。ハーバートは、フェルスタッペンが以前の多くの偉大なドライバーのように、レッドブルがもはや彼にチャンピオンシップを獲得できる車を提供できない場合、変化の必要性を感じるかもしれないと示唆しています。メルセデスへの移籍やF1からのサバティカルの可能性は、彼のレースに対する情熱を再燃させるかもしれません。
ハーバートは、ルイス・ハミルトンのキャリアに類似点を引き合いに出し、ハミルトンがマクラーレンからメルセデスに移籍したことが彼のキャリアを再活性化させたことに言及しています。フェルスタッペンの未来にも同様の移籍があるのでしょうか？フェルスタッペンがその力のピークにある可能性がある中、彼が去ることはスポーツにとって大きな損失となるでしょう。特に、ハーバートはまだオランダ人のベストを見ていないと考えています。
レッドブルとメルセデスの戦い：まだ終わらない
2024シーズンはレッドブルの支配力が弱まっているが、優位性を巡る戦いはまだ終わっていない。ハーバートの見解によれば、メルセデスは短期的な未来だけでなく、ヴェルスタッペンを中心に据えた長期的な成功のための基盤を築いている。
シーズンが進むにつれてレッドブルが増すプレッシャーに直面する中、チーム内のダイナミクスは劇的に変化する可能性がある。ヴェルスタッペンがレッドブルに留まるのか、それともメルセデスに大胆に移籍するのかは不明だが、一つだけは明らかだ：今後数年のフォーミュラ1では、ヴェルスタッペンの未来を中心にドライバーラインアップに大きな変動が見られるかもしれない。
