マックス・フェルスタッペンは、2024年アゼルバイジャングランプリのクールダウンラップ中にバーチャルセーフティカー（VSC）規則に違反したため、公式の警告を受けました。フェルスタッペンは、ニコ・ヒュルケンベルグ、ピエール・ガスリー、エステバン・オコンと共に、レース後にVSCがまだ有効である間に他の車をオーバーテイクしたとして調査を受けていました。
この問題は、セルジオ・ペレスとカルロス・サインツの間の劇的な衝突が原因で発生し、レースの終盤にVSCが発動し、フィニッシュ後も有効な状態が続きました。ランド・ノリスにオーバーテイクされた後、5位でフィニッシュしたフェルスタッペンは、クールダウンラップ中にノリスとジョージ・ラッセルの両方をオーバーテイクする様子が見られました。これは一般的な行為ですが、VSC期間中は明示的に禁止されています。
マクラーレンのノリスは、チームに対してラジオで「マックスが全員をオーバーテイクしている、まだVSCだよね？これが重要かどうかわからないけど…まだVSCだ」と問題を指摘しました。
F1のスポーツ規則第56.6条は、明らかな問題で減速している車両やピットレーンに出入りする車両を除き、VSC期間中のオーバーテイクを明確に禁止しています。今シーズンの初めには、ダニエル・リカルドがセーフティカー条件下でのオーバーテイクにより10秒のペナルティを科され、その後のレースでは3グリッド降格ペナルティに変換されました。
フェルスタッペンの違反は、アゼルバイジャンGPの順位で1位降格する同様のペナルティにつながる可能性がありましたが、審判は最終的に寛容さを選びました。彼らの裁定では、審判はフェルスタッペン、ハルケンベルグ、ガスリー、オコンに対し、VSC条件下でのオーバーテイクは禁止されていることを思い出させました。クールダウンラップ中であっても同様です。彼らは、ドライバーたちが事故の場所を把握していた一方で、マーシャルや緊急機材がトラックに派遣されているかどうかは確信できなかったと強調しました。
審判は、シーズンの早い段階で同様の違反が無罰で発生していたことも認めており、これが警告を発する決定に影響を与えた可能性があります。しかし、警告には厳しい警告が付随しており、審判は「さらなる違反には重大なペナルティが科される可能性がある」と述べました。
レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、フェルスタッペンがペナルティを回避するだろうと自信を持っており、彼の評価は正しかったことが証明されました。現チャンピオンは今回はグリッドペナルティやタイムペナルティを回避しました。しかし、警告が出されたため、フェルスタッペンや他の関与したドライバーは、今後のレースでより慎重になり、厳しい結果を避ける必要があります。
