マックス・フェルスタッペン、現役のフォーミュラ1チャンピオンは、最も近いライバルであるランド・ノリスに対して70ポイントの大差をつけているにもかかわらず、2024年のタイトルチャンスについて厳しい評価を下しました。最近のシーズンで支配的な存在であったオランダ人は、レッドブルのパフォーマンスの低下により、4連覇を達成できるかどうかに疑問を抱いています。
驚くべき展開として、マクラーレンがザントフォールトで行われたオランダグランプリで支配的な力を発揮し、ノリスがフェルスタッペンに対して22秒の大差で勝利を収めました。この結果はレッドブル内で懸念を呼び起こしており、RB20は最近のアップデート後に「運転が難しくなった」とされ、フェルスタッペンはタイトルの見通しについて不安を抱えています。
「聞いてください、私はできる限りのベストを尽くします」とフェルスタッペンはメディアに率直に述べました。「勝ちたいと思いますか？はい、もちろん。しかし、車のパフォーマンスが私の手の中にあるわけではありません。フィードバックを与え、速くするように努力しています。それが年末までに十分なのかは分かりません。」
フェルスタッペンの認識は、シーズンの初めにレッドブルが無敵であると見なされていた期待とは対照的です。チームはその後、マクラーレンをF1の新しい「ベンチマーク」と認め、フェルスタッペンはもはや勝利を保証する車と向き合うことになりました。
これらの課題にもかかわらず、フェルスタッペンは戦いにコミットし続け、彼とチームが改善に向けて努力し続けることを強調しています。「みんながより良くするために全力を尽くしていることは知っています」と彼は付け加えました。「しかし、ポイントを失うことを恐れて車に触れられないと思って週末に臨むことはできません。全力で挑み、毎週末に可能な限り最高のパッケージを手に入れたいのです。」
ザントフォールトでは、フェルスタッペンはチームメイトのセルジオ・ペレスが更新版をテストする中、従来の仕様のフロアを選択しました。テストではアップグレードが意図通りに機能したことが示されましたが、フェルスタッペンは潜在的に遅いパッケージを使用する決定について深く考えないことを選びました。
「私はただ自分ができる最善を尽くそうとしていて、車のために最適なセットアップを見つけようとしています」とフェルスタッペンは繰り返しました。「それに到達するのは非常に難しいです。車でできることには限界があります。しかし、以前にも言ったように、もちろんチャンピオンシップを勝ち取りたいです。私たちはまだ素晴らしいリードを持っています。」
しかし、フェルスタッペンは、自分の大きなポイントのアドバンテージが油断を許さないことを痛感しています。まだ200ポイント以上が獲得可能であるため、残りのレースでは挑戦者を退けるためにほぼ完璧な実行が必要であることを理解しています。
「そんな風に計算することはできません」とフェルスタッペンは、リードが安心感を与えるかどうかを尋ねられたときに警告しました。「私はレースに勝ちたいです。そうでなければ、まだ9レースといくつかのスプリントレースがあります。こういったことは簡単に覆される可能性があります。しかし、シーズンの完璧な終わりが必要だということも知っています。そして、それは非常に難しいと思います。」
2024シーズンが最終局面に入る中、フェルスタッペンの率直な発言は、彼のチャンピオンシップ挑戦の危うい性質を強調しています。リードは大きいものの、現チャンピオンはフォーミュラ1の予測不可能な世界では何も保証されていないことを知っています。
