マックス・フェルスタッペン、現役のフォーミュラ1チャンピオンは、2024年ドライバーズチャンピオンシップでかつての快適なリードを失いつつあるランド・ノリスに迫られ、馴染みのない状況に置かれています。2021年に初めてタイトルを獲得して以来、スポーツを支配してきたフェルスタッペンは、ほぼ手の届かない存在であり、明らかに余裕を持って3連続チャンピオンを獲得してきました。しかし、シーズンが進むにつれて、ノリスは正当な脅威として浮上し、ギャップはわずか70ポイントに縮まっています。
ノリスが安定した表彰台フィニッシャーからチャンピオンシップの競争者に変貌を遂げたのは、マクラーレンがマイアミグランプリで重要なアップグレードパッケージを導入した後のことです。このアップグレードにより、彼はタイトル争いに飛び込むことができ、最近のオランダグランプリでフェルスタッペンに対して驚異的な22.9秒のリードで勝利を収めたことで、状況はさらに厳しくなりました。
プレッシャーが高まる中でも、フェルスタッペンは動じていません。すでに今シーズン7勝を挙げているオランダ人は、別のタイトルを獲得する決意を示しつつも、ノリスにそれを奪われても自分の生活が大きく変わることはないと認めました。「もちろんチャンピオンシップを勝ち取りたいですが、そうならなくても私の生活はあまり変わらないでしょう」とフェルスタッペンは述べ、彼の典型的な冷静さを示しました。
一方、フォーミュラ1のパドックでは、ルーキードライバーのための新しいフォーマット、シーズン終了後のアブダビでのスプリントレースについての議論が盛り上がっています。多くのドライバーがその可能性に興奮を示す中、フェルスタッペンはそのアイデアに対して特に批判的でした。
オランダ人は提案を退け、アブダビでの最終レース後にはほとんど熱意が残っていないと主張しました。彼は火曜日にレースを開催する実用性に疑問を呈し、視聴者を引き付けることは難しいだろうと示唆し、フォーミュラ1には伝統的な若手ドライバーテスト形式を維持するよう助言しました。
2024年シーズンが最終局面に入る中、すべての目はフェルスタッペンとノリスに向けられ、彼らが優位性を争います。フェルスタッペンの明らかな冷静さにもかかわらず、ノリスからの増大する挑戦はチャンピオンシップ争いに新たな興味を加えています。フェルスタッペンがリードを維持できるのか、ノリスがギャップを縮め続けるのかはまだわかりませんが、一つ確かなことは、2024年のタイトルレースはまだ終わっていないということです。
