マックス・フェルスタッペンは、2024年アメリカグランプリのスプリント予選でポールポジションのフラストレーションを打破しました。オランダ人ドライバーは、今シーズンのオーストリアグランプリ以来ポールを獲得しておらず、スプリントレースのグリッドの最前列に自らを置くために素晴らしいラップを記録しました。シンガポールGPでの厳しい2位フィニッシュを含む最近の苦戦の後、レッドブルの改善に自信を示しながら、彼の安堵の表情が明らかでした。
週末に向けて、レッドブルはアメリカサーキットがシンガポールの狭くて曲がりくねったレイアウトよりもRB20に適していることを知っていました。オースティンのトラックの速くて高速なコーナーと長いストレートはレッドブルの強みを生かし、チームは期待を裏切りませんでした。フェルスタッペンはこれらの強みを活かし、車両が一日中非常に良く機能したと述べました。
「今日は良い日だったと思います」とフェルスタッペンはスプリント予選セッションを振り返りながら言いました。「スプリント予選は常に難しいですが、特にタイヤ戦略に関しては、私たちはうまくやり遂げました。今日は満足しています。」
レッドブルがミディアム・ミディアム・ソフトのタイヤ戦略を採用した決定は大いに成功し、フェルスタッペンは最速ラップを記録し、ジョージ・ラッセルやランド・ノリスなどの激しいライバルたちを上回りました。最近のレースでポールポジションを獲得するのに苦労していたレッドブルにとって、このトップスポットへの復帰はフェルスタッペンのチームの進歩への自信を高めました。
「一日中、車は非常によく機能していました」とフェルスタッペンは車両の性能に満足しながら言いました。「最初になれてとても嬉しいです。しばらくぶりなので、今日はとても満足しています。」
彼の興奮にもかかわらず、フェルスタッペンは冷静さを保ち、スプリントレースが重要であることを認めつつ、真の賞は日曜日のメインイベントにあると述べました。スプリントでの好成績を期待しながらも、オランダ人はグランプリで最大限のポイントを獲得することが最終目標であることを明確にしました。
「私たちの目標は、レースのために車をより運転しやすくし、タイヤに優れた状態にすることです」とフェルスタッペンは言いました。「明日のスプリントでは最善を尽くしますが、最も多くのポイントは日曜日に与えられるので、それが私たちの主な焦点です。」
ドライバーズスタンディングでランド・ノリスに対して52ポイントのリードを持つフェルスタッペンは、シーズンのこの最終段階で全てのポイントが重要であることを理解しています。レッドブルがコンストラクターズのリードを取り戻し、フェルスタッペンのチャンピオンシップ挑戦を固めることを目指している中、かつてないほどの高いリスクが伴っています。
もしレッドブルがこの調子を維持できれば、シーズンを強く締めくくることができるでしょう。しかし、フェルスタッペンがよく知っているように、RB20の過去の予測不可能性は何も当然視できないことを意味します。
土曜日に行われるスプリントレースは、レッドブルにとって力を示すもう一つのチャンスとなりますが、最大のポイント獲得がかかる日曜日の対決に全ての目が向けられることでしょう。
