リアム・ローソンのF1復帰は、観客にとってオーディションのように感じられたかもしれませんし、アメリカグランプリでのポイント獲得ドライブはそのストーリーを払拭するものではありませんでした。グリッドの最後尾からスタートしたローソンは、9位でフィニッシュしただけでなく、レッドブル・レーシングが2025年のドライバーラインアップを決定する際に無視するのが難しいと思わせるような生の速さと冷静さを示しました。セルジオ・ペレスが厳しい目にさらされている中、明らかなチャンスが訪れており、ローソンは今、スポーツで最も価値のあるシートの一つを獲得するためのアピールをしています。
一方、ペレスは厳しい週末を過ごしました。古い仕様のRB20に乗っていたため、チームメイトのマックス・フェルスタッペンはフロアのアップグレードの恩恵を受けていました。レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーは、特にマクラーレンとフェラーリがコンストラクターズ選手権で差を詰めている中、ペレスには成長が期待されていることを明言しています。しかし、ペレスの苦戦に関係なく、ローソンの素晴らしいパフォーマンスは、若きキーウィが将来のために自らの物語を書いているかもしれないことを意味しています。
高いリスクの中でのローソンの素晴らしいカムバック
スポットライトから1年離れた後、ローソンの復帰は決意に満ちたものでした。彼の週末は、レッドブルRB20での激しいムジェロのタイヤテストから始まり、116周という多くの周回をこなしました。この準備は、彼が非常に難しいアメリカサーキットに初めて挑む上で重要でした。限られたトラックタイムにもかかわらず、ローソンはプラクティスで他の誰よりも多くの周回を記録し、レッドブルのチームプリンシパル、ローラン・メキエに感銘を与えました。メキエは、ローソンが「すぐに正しいペースに乗っていた」と指摘しました。
ローソンのスプリントレースウィークエンドは、いくつかの障害がありました。グリッドペナルティにより最後尾に relegated されましたが、ローソンは挫折にもかかわらず輝くことを決意しました。彼はフェルナンド・アロンソのような経験豊富なドライバーと争い、しっかりと立ち向かい、途中でいくつかの敵を作ることになりました。アロンソに対する彼の活発な防御は物議を醸しましたが、彼の根性とプレッシャーに耐える能力を示しました—これはレッドブルがドライバーに非常に重視する特性です。
予選での重要なパフォーマンス
本当の突破口はQ1で訪れました。ローソンはグリッドペナルティのために予選の順位が重要でないことを知っていましたが、彼はこのセッションを利用してメッセージを送ることにしました。彼のラップはセッションで3番目に速く、レッドブルは彼がまだ見せていない未開発のポテンシャルについて頭を悩ませました。彼の1分33.339秒のラップは、その週末にレッドブルのドライバーが記録した中で最速であり、フェルスタッペンやペレスよりも速かったです。
ローソンはQ2で予選のパフォーマンスを継続する機会がありませんでしたが、彼はすでに自分のポイントを示しました。彼の1ラップのペースはそこにあり、さらなる機会が与えられた場合に彼が提供できるものの魅力的な兆しでした。
冷静なレースと一貫したペース
ローソンのレースは、機会を最大限に活かす方法のマスタークラスでした。グリッドの後方からスタートし、彼は開幕ラップの混乱を巧みに乗り越え、重大な事故を避けながら重要なオーバーテイクを決めました。おそらく最も重要なのは、古いハードタイヤを履いているにもかかわらず、彼が最初のスティントの後半でチームメイトの角田を上回ったことです。この長いランにわたる一貫性は、ローソンが予選だけでなく、レースペースでも速いことを示す指標でした。
彼の9位フィニッシュは、彼のスキルだけでなく、レースクラフトの証でもありました。9位と10位の違いは、フランコ・コラピントに対する賢い動きによって決まり、このパスはローソンのレースインテリジェンスを際立たせました。
ペレスにかかるプレッシャー
ローソンが成果を上げる中、ペレスの苦戦がより明白になりました。2列目からスタートしたペレスは強い結果を期待されていましたが、グランプリでの7位とスプリントでのポイントなしは物足りないものでした。レッドブルがその支配を維持することに集中している中、ペレスの機会を活かせないことは彼に大きなプレッシャーをかけています。
すでに、ペレスがメキシコでのホームレースのためにレッドブルの最新アップグレードパッケージを受け取らない可能性があるという噂があります。ホーナーは新しいフロアについてまだ学んでいることを確認しましたが、ペレスの排除は示唆的です。
ローソン、ペレス、角田の今後の道
ローソンは、フルタイムでフォーミュラ1に所属するための証明をするために、あと5レースを残しています。そして、オースティンでの彼のパフォーマンスが何かを示しているなら、彼は恒久的なシートを獲得する道を順調に進んでいると言えるでしょう。一方、津田はRBでの地位が安定しているようですが、ローソンにとっての指標としての彼の役割は、レースが進むごとにより明確になっています。
2025年のレッドブルシートを巡る戦いが激化しており、オースティンでのローソンの決意に満ちたドライブは、彼に有利に働いたかもしれません。
