リアム・ローソンはラスベガスグランプリでコックピットに戻る準備が整い、フルタイムのフォーミュラ1ドライブに向けて自分が準備ができていることを証明するための再挑戦を果たそうとしています。若きニュージーランド人は、昨年のオランダグランプリでダニエル・リチャルドの緊急代役としてデビューして以来、期待を寄せられています。現在、2024シーズンの残り3レースを前に、ローソンはレッドブルに2025年のシートにふさわしい選手であることを納得させる重要な機会を迎えています。
ローソンのブレークスルー：代役から際立つ存在へ
ローソンのF1デビューは、まさに試練の連続でした。2023年のザントフォールトでリチャルドがFP2中に手首を骨折した後、急遽出場することになったローソンは、FP3の準備しかありませんでした。プレッシャーの中でも、彼は見事なパフォーマンスを披露し、P13でフィニッシュし、より経験豊富なチームメイトである角田裕毅を上回りました。
それ以来、ローソンは信頼できる代役として、角田をヘッド・トゥ・ヘッドのレース結果（6-2）で上回るレジリエンスとレース技術を示してきました。しかし、2025年のシート争いが激化する中で、ローソンはその賭けがこれ以上ないほど高まっていることを理解しています。
“ラスベガスでレースをするのが待ちきれない。あそこは非常にユニークなトラックを持つアイコニックな場所だ”とローソンは語りました。“複合ブレーキングゾーンがあり、ストリップに沿った非常に長いストレートがオーバーテイクのチャンスを提供していて、トリッキーに見える。照明の下でのレースは常に刺激的で、挑戦にワクワクしている”と続けました。
ラスベガスグランプリ：寒冷で複雑な挑戦
F1カレンダーに2回目の登場を果たすラスベガスグランプリは、ドライバーとチームに独特の課題を提示します。6.2キロメートルのサーキットには17のコーナーと1.9キロメートルのストレートがあり、トラックはダウンフォースと効率の微妙なバランスを要求します。
VCARBの技術責任者であるジョディ・エギントンは、サーキットの複雑さを強調しました：
「この仮設トラックではグリップレベルが非常に重要で、特に寒い夜の条件下ではドライバーがブレーキとタイヤを適切な動作範囲に保つのが難しいです。」
角田裕毅も同様の意見を述べ、正確な車両セッティングの必要性を強調しました：
「遅いコーナーと速いストレートがある珍しいトラックなので、セッティングはブレーキングとトラクションのためのダウンフォースと最高速のための低ドラッグのバランスを取る必要があります。」
ミッドフィールドバトル：VCARBにとっての賭けは大きい
ラスベガスグランプリは、2024シーズンを締めくくる激しいトリプルヘッダーの始まりを示しており、VCARBはコンストラクターズチャンピオンシップでP6を争う緊迫した戦いに巻き込まれています。チームは44ポイントでP8に位置しており、ハース（46）とアルピーヌ（49）に遅れを取っています。追加の賞金と名声がかかっているため、VCARBの努力には緊急性が増しています。
「私たちの期待は、中盤戦に非常に関与することです。」 エギントンは言った。「シーズンの終わりが近づくにつれ、可能な限りすべてのポイントを獲得するために戦うことを目指しています。」
角田 vs. ローソン: 内なる戦い
VCARBがコンストラクターズチャンピオンシップのポイントを争う一方で、角田とローソンの内部の戦いも同様に激しい。角田はローソンに対して7-1で予選を上回っており、一周のペースを示しているが、ローソンはレース結果で優位に立っており、グランプリウィークエンド中の冷静さと戦略を際立たせている。
現在4シーズン目の角田は、特にレッドブルのジュニアドライバープールにフランコ・コラピントやリアム・ローソンが加わり、マックス・フェルスタッペンとパートナーシップを結ぶチャンスを狙っているため、もう1年の価値を証明するためのプレッシャーが高まっている。
ローソンの長期的な展望
ラスベガスでのローソンのパフォーマンスと残りのレースは、彼の未来にとって重要なものになる可能性がある。レッドブルがセルジオ・ペレスの交代の選択肢を検討しているとの報道があり、キーウィは2025年のチームの計画に自分の場所を確保するチャンスを得ている。フランコ・コラピントの名前もレッドブルの候補者として浮上しており、 coveted seatに対する競争がさらに激化している。
結論：シンシティにおける決定的瞬間
リアム・ローソンにとって、ラスベガスグランプリは単なるレース以上の意味を持つ。それは証明の場である。VCARBが中団の優位性を争い、レッドブルが注意深く見守る中、ローソンのライトの下でのパフォーマンスが、彼がフォーミュラ1の常連となるのか、それとも待機中のリザーブに留まるのかを決定づける可能性がある。
チームとドライバーの両方にとって賭けは大きく、シーズンの終わりが近づくにつれて、認識、ポイント、プライドを巡る戦いはレースそのものと同じくらいスリリングなものになることが約束されている。
