日曜日のバンク・オブ・アメリカ・ローバル400は、2つの物語の物語でした：タイラー・レディックの勇敢で英雄的なラウンド8への突進とカイル・ラーソンの排除レースにおける継続的な支配。賭けが非常に高まる中、NASCARカップシリーズはファンをハラハラさせる心拍数の上がるプレーオフレースを再び提供しました。
カイル・ラーソンは無敵で、今シーズンの2回目のプレーオフ勝利と排除レースでの2回目の勝利を手にしました。彼はフィールドを圧倒し、2.28マイルのシャーロット・ローバルでの最終82周のうち62周をリードし、こうした高圧の瞬間における彼の力を再び示しました。クリストファー・ベルの1.511秒前でフィニッシュラインを越えたラーソンは、今シーズンの6回目の勝利を確保しただけでなく、ローバルでの2回目の勝利で歴史を作り、NASCARの排除レースの王の一人としての地位をさらに固めました。
しかし、ラーソンの勝利は印象的だったものの、タイラー・レディックの驚くべきドライブがショーを奪いました。84周目の再スタート後、レディックは26位にいて、プレーオフ争いから外れているように見えました。しかし、レギュラーシーズンのチャンピオンは諦めるつもりはありませんでした。彼は車を次々と抜き去り、最終的に11位でフィニッシュし、2回のシリーズチャンピオンであるジョーイ・ログァノをわずか4ポイント差でプレーオフから排除しました。
しかし、ドラマはそこで終わりませんでした。レース後の検査で衝撃の展開がありました：アレックス・ボウマンのNo. 48シボレーはNASCARの重量要件に不適合だったため失格となり、排除ラインを下回りました。この失格はログァノのプレーオフの希望を救い、彼をラウンド8に戻し、ボウマンを痛ましい展開でサイドラインに追いやりました。
ラーソンの圧倒的な勝利は、彼のヘンドリック・モータースポーツのチームメイトであるウィリアム・バイロンとチェイス・エリオットが、クリストファー・ベルとともに次のラウンドに進出することをもたらしました。ベルはラーソンに追いついた唯一のドライバーでした。バイロンは3位でフィニッシュし、ラーソンからは8.965秒遅れの距離でしたが、エリオットは5位を獲得しました。ボウマンは当初、彼らに加わる予定でしたが、失格により排除されました。
レディックの日は順調とは言えず、レースの初めにターン7で発生した大事故が彼のプレイオフ進出を危うくしました。オースティン・ディロンが関与した混乱により、レディックの車は空中に舞い上がり、チームオーナーのデニー・ハミリンと衝突し、レディックのマシンはひどく損傷しました。しかし、23XIレーシングチームは懸命に作業し、ダメージを修理するために複数回のピットストップを行い、レディックが競争力を保てるようにしました。
「ひっくり返ると思った」とレディックは事故について語りました。「前転するような気がした。この車は完全に壊れてしまったが、私のチームはそれを再びトラックに戻すために素晴らしい仕事をした。」
レディックのクルーチーフ、ビリー・スコットは、残り29周でのコーション中にレディックをピットロードに呼び寄せ、新しいタイヤを装着するという重要な決断を下しました。その決断はゲームチェンジャーとなりました。新しいタイヤを装着したレディックは、最後の26周で15台を抜き去り、わずか4ポイント差でプレイオフに進出しました—ボウマンの失格により、結果的にロガノとの差は8ポイントになりました。
塵が収まると、プレイオフのフィールドが決まりました。ラーソン、ベル、ハミリン、レディック、ロガノ、バイロン、エリオット、そしてライアン・ブレイニーがラウンド8に進出し、アレックス・ボウマン、オースティン・シンドリック、ダニエル・スアレス、そしてチェイス・ブリスコーはプレイオフの希望を失いました。
シャーロット・ローバルでのレースは、ラーソンの圧倒的な強さだけでなく、タイラー・レディックの驚くべきレジリエンスと、プレイオフの風景を一変させた終盤のドラマでも記憶されるでしょう。残りのドライバーはわずか8人となり、NASCARカップシリーズのプレイオフは最終局面に突入しています。このレースが示すように、興奮はまだまだ続きそうです。
