ランド・ノリスは、現在フォーミュラ1の最大の賞に挑戦する準備ができていると大胆に宣言し、シーズンの初めにはマックス・フェルスタッペンの力に対抗するには「準備ができていなかった」と認めました。ジェットコースターのような一年を経て、マクラーレンのスターは、ついに選手権を争うために必要なレベルに達したと信じています。
“以前は準備ができていなかったが、今はできている”
ノリスは、マクラーレンの素晴らしい中盤の復活の間、フェルスタッペンの最も近い競争相手であり、ウオキングを拠点とするチームはコンストラクターズ選手権で首位に立っています。しかし、ブラジルでのミスが多いレースのような機会を逃したことで、改善すべき点が浮き彫りになりました。
「チームとして、世界選手権を勝ち取るチームとして機能していなかった時期もありました」とノリスは率直に語りました。「そして、選手権を勝つために必要なレベルでパフォーマンスを発揮できなかった時期もありました。
「今シーズンの初めには、レッドブルやマックスに対抗する準備ができていなかったと思います。今はできていると思いますが、今年はそれをするには遅すぎるかもしれません。」
“マックスは史上最高の一人”
ノリスは、物事を地に足をつけて進めるタイプであり、フェルスタッペンを称賛し、F1史上最も偉大なドライバーの一人と呼びました。
「マックスは、私たちがこれまで見た中で最高のドライバーの一人だと思います。そして、将来的にマックスより優れたドライバーを見つけるのは難しいと思います」とノリスは認めました。「あのような相手と戦うには、私が今シーズンやってきた以上のものが必要です。」
フェルスタッペンに対する称賛にもかかわらず、ノリスは夏休み以降のパフォーマンスが、彼がタイトル争いに挑むことができるドライバーに進化したことを示していると信じています。
「夏休み以降にやってきたことは、私が必要としているものにずっと近いです。それが来年タイトル争いをするのに十分なレベルに近づいていると思います」と彼は自信を持って言いました。
学んだ教訓と2025年への視線
2024年のキャンペーンを振り返り、ノリスはマクラーレンの最近の進展が前方で戦うチャンスを与えている重要性を強調しました。
「6年ぶりに、前方で戦うチャンスを得ました」とノリスは言いました。「今シーズンは、自分の立ち位置を確認する初めての機会で、夏休み以降のパフォーマンスは自分のベストの一部だと感じています。
「ここ数ヶ月の進展には非常に満足しています。多くを変えるつもりはありませんが、改善が必要であることは分かっています。完全に満足しているわけではありません。今はチャンピオンシップ争いをするための力があると信じています。」
最後のハードル：完璧
ノリスは、フェルスタッペンと競うにはほぼ完璧でなければならないことを認めています。「マックスのようなドライバーと対戦する時は、ほぼ完璧でなければならない」と彼は述べました。「しかし、今回は自信があります。自分に必要なものが揃っていると信じています。」
ノリスがシーズンの最後のレースに向けて準備を進める中、彼の自信と自己信念は次のステップを踏む準備ができていることを示唆しています。マクラーレンがその急成長を続け、彼に2025年にフェルスタッペンを dethrone するための道具を提供できるかどうかはまだ分かりません。しかし、一つだけは明らかです—ランド・ノリスはもはや「残りの中での最高」という状態に満足していません。
