自動車業界は、ランチアのラリー復帰の噂が高まる中、興奮に包まれていました。これは単なる憶測ではなく、世界中のファンがアイコニックな赤いフルビア、アリタリアブランドのストラトス、マルティニカラーの037やデルタが再び走る姿を想像せずにはいられませんでした。そして、公式発表がありました。30年の眠りから目覚め、ランチアがラリーのルーツを復活させるというものでした。
発表が行われたバロッコでは、旧いものと新しいものが垣間見えました。一方には、歴史的な象徴である象のエンブレムをあしらった全電動のイプシロンHFが立っていました。中央には、2度のラリーチャンピオンであるミキ・ビアジオンが登場し、ランチアの栄光の日々をつなぐ生きたリンクとなりました。しかし、大きな発表は右側にありました。控えめなラリー4イプシロンが、ランチアの「謙虚な」ラリー復帰を示していました。ここには派手なトップレベルの車両はなく、国内および大陸レベルを目指したラリー4車両がありました。
ランチアは歴史上最も成功したラリーブランドであり続けていますが、現在のアプローチは計算されています。ビアジオンによれば、ラリー1はレガシーメーカーにとっても非常に高額であるとのことです。ランチアのグローバルマーケティング責任者であるシャルル・アンリ・フュステが説明したように、ランチアを所有するステランティスというコングロマリットは、コミットする前に明確な投資回収を求めています。フュステによれば、ラリー4はランチアにとってコスト効率の良い方法を提供し、水を試すことができ、伝説のHFの名称を復活させる道筋を示しています。この動きは、多くの人々によって戦略的かつ予想外と見なされています。
ステランティスのラリーへの野心はすでにブランド全体に広がっており、シトロエンのC3 Rally2、プジョー208 Rally4、オペルのコルサRally4が先頭を切っています。しかし、ランチアの血統を持つブランドにとって、Rally4は勝利の帰還というよりも慎重な一歩のように感じられます。新しいランチアHFコルセラリー部門の責任者であるフランゼッティは、FIAが最高レベルのラリーをより経済的に実行可能にすれば、より高いラリーカテゴリーへの飛躍が可能かもしれないと示唆しました。
フランゼッティにとって、長期的な夢はWRCです。「たとえ私たちが最も多くのタイトルを持つブランドであっても、慎重に戻ってきています」と彼は言いました。彼のFIAへのメッセージは明確です：よりアクセスしやすい規則と低コストがあれば、ランチアのWRC復活への道が開かれるかもしれません。現在、Rally2はコストとパフォーマンスの最も「巧妙な」バランスを提供していますが、歴史あるイタリアのマルケにとって、FIAの将来のWRC規則に関する決定が、トップティアへのコミットメントを左右する要因となる可能性があります。
次世代のイプシロンHFが2025年にRally4サーキットでデビューする一方で、ラリー界は待機を余儀なくされています。ランチアはWRCの栄光への扉を完全には閉ざしていません。むしろ、再びその扉を通り抜けることができるよう、FIAがチャンピオンシップを十分にアクセス可能にしてくれることを期待して、しっかりとその敷居に立っています。ミキ・ビアシオンが情熱的に言ったように：「もしFIAが何かを変えてくれるなら、夢を見ましょう。」
