ジョーイ・ロガーノのNASCARカップシリーズのプレーオフはシャーロット・ローバルで心が痛む形で終わり、次のラウンドへの進出をわずか4ポイント差で逃しました。2度のチャンピオンであるロガーノはタイトル争いから脱落し、タイラー・レディックが新しいタイヤでフィールドを駆け抜けて最後のプレーオフスポットを獲得しました。ロガーノにとって、どこでその重要なポイントを失ったのかを正確に理解することは、彼のフラストレーションをさらに増すだけでした。
ロガーノは、オースティン・ディロンの車がホイールを失った後、残り29周で出た最後のコーション前にレディックよりも順位が上でした。その時点で、ロガーノは快適な位置におり、進出のために数学的に安全でした。しかし、26位から再スタートしたレディックは決定的な動きを見せ、競争相手を一人ずつ抜き去り、最終的に11位でフィニッシュしました。6位から再スタートしたロガーノは8位に後退し、それと共に彼のプレーオフの希望も消え去りました。
「今は怒っています」とロガーノはレース後に認めました。「どこで4ポイントを失ったのかを考えないのは難しいです。本当に、それはリッチモンドのターン3の入口にあります。そこが本当に問題なんです。だから、今は怒りを感じないのは難しいです。」
ロガーノのフラストレーションは、8月のリッチモンド・レースウェイでの重要な瞬間から生じました。そこで彼は最終ラップのターン3に入る際にリードしていましたが、オースティン・ディロンにスピンさせられました。この出来事はロガーノに勝利をもたらさず、彼を1位から19位に落としました。勝利を収めていれば、ロガーノはプレーオフでさらに進むための貴重なポイントを得ていたでしょう。それにもかかわらず、シャーロットでの機会を逃したことは大きな影を落としました。
皮肉なことに、再びディロンがロバルでのログァノの排除に関与する役割を果たしました。レディックが新しいタイヤのためにピットインできるようにした最後のコーションは、ディロンの左前輪がピットストップ中に外れたことで引き起こされました。
レースが再開されると、レディックの前進は容赦なく続きました。残り12周で、レディックは12位に上昇し、ログァノは7位に留まり、彼らの間のギャップは広がりました。レディックはポジションを獲得し続ける一方で、ログァノの22号車は停滞し、後部タイヤは戦いの影響で磨耗していました。
「彼が前に進み始めたとき、私たちはそこに問題があると思った。なぜなら、もう前に進めず、車の後部タイヤは使い果たされていたから」とログァノは言いました。「彼らが私に迫ってくるのは分かっていました。」
苦い敗退にもかかわらず、ログァノにはまだ戦うべきものがあります。彼の22号車はオーナーズチャンピオンシップの争いに残っており、これはドライバーズタイトルの名声は持たないものの、報酬が良い競技です。レディックはドライバーズチャンピオンシップで進出しているものの、彼の45号車はプレイオフポイントを十分に獲得できなかったため、オーナーズチャンピオンシップからは排除されています。
「私たちはまだ戦うべきことがたくさんあります」とログァノは言いました。「本当に良い報酬がある静かなチャンピオンシップで勝つチャンスがあるので、それを目指します。」
ログァノのドライバーズタイトルのチャンスは終わりましたが、わずか4ポイントで進出を逃したことへの失望は間違いなく残るでしょう。彼の焦点は、チーム・ペンスキーのためにオーナーズチャンピオンシップを確保することに移り、シーズンを高い評価で終えることを目指しています。
