2024年のフォーミュラ1シーズンは劇的な結末に近づいており、マクラーレンがコンストラクターズ選手権でリードしている一方で、彼らのスター選手ランド・ノリスは、残り3レースでドライバーズランキングのマックス・フェルスタッペンに62ポイント差をつけられています。しかし、ブラジルグランプリの後にマクラーレンがチームタイトルをドライバーズクラウンよりも優先するという驚くべきコメントをしたことで、1997年のF1ワールドチャンピオン、ジャック・ヴィルヌーヴは激怒しています。
ヴィルヌーヴの見解：「コンストラクターズなんて誰も気にしない」
率直な意見で知られるヴィルヌーヴは、マクラーレンのコンストラクターズ選手権への焦点を批判する際に言葉を選びませんでした。元チャンピオンにとって、チームのコメントは野心の欠如と、ノリスがドライバーズタイトルを獲得するための戦いを完全に支援する意欲の無さを強調しています。
「マクラーレンはブラジルの後に奇妙なことを言いました。それは、チームの優先事項はドライバーズ選手権ではなく、コンストラクターズタイトルだということです」とヴィルヌーヴは述べました。「それは非常に奇妙です。勝てないチームが言うことです。確かに、コンストラクターズタイトルはお金をもたらしますが、誰もそれを気にしません。人々は世界チャンピオンのドライバーが誰だったかだけを覚えています。」
ヴィルヌーヴの批判は、マクラーレンがコンストラクターズ選手権の順位で快適に首位にいる中で出てきていますが、彼らの戦略とメッセージは、ノリスがフェルスタッペンに追いつくために完全には支援していないことを示唆しています。
ノリスを支援する機会を逃した
ヴィルヌーヴはシーズンを通じてマクラーレンのアプローチを批判し、重要な瞬間にノリスを優先しなかったとチームを非難しました。マクラーレンは、ノリスのチャンピオンシップの希望を強化できる場面でも、ドライバーに対して平等な扱いを維持しています。
「今年、彼らがドライバーに平等な扱いをする代わりにランダを助けることができた場面はかなりありました」とヴィルヌーヴは指摘しました。「コンストラクターズタイトルは紙の上では良いもので、追加の資金をもたらしますが、チーム外では誰も実際にはそれを気にしていません。私にとって、それは彼らがランダをそれほど助けなかったことを示しています。」
ノリスのための uphill battle
ノリスがドライバーズタイトルを獲得するチャンスは、ほぼ奇跡的な展開にかかっています。残り3レース—ラスベガス、カタール、アブダビ—で、イギリス人はヴェルスタッペンが複数のDNFや普段とは異なるパフォーマンスの低下を経験する必要があります。この62ポイントのギャップを埋めるためには、ヴェルスタッペンのRB20の驚異的な一貫性を考えると、これはunlikelyです。
衝撃的な展開がない限り、2024年のチャンピオンシップはノリスから離れつつあります。多くの人々、特にヴィルヌーヴを含む人々は、ノリスがヴェルスタッペンを倒す可能性が高まる2025年に目を向けています。
マクラーレンのスタンス: 長期戦を見据えている？
ヴィルヌーブの批判は厳しいが、マクラーレンのコンストラクターズチャンピオンシップへの焦点は、現実的なアプローチを反映している可能性がある。チームタイトルを確保することは、開発と将来の競争力を支える財政的報酬を保証する。しかし、ヴィルヌーブの主張はファンに響く：フォーミュラ1は、チームの栄誉ではなく、ドライバーのチャンピオンシップを通じて伝説が生まれるスポーツである。
ノリスの次は何か？
ノリスにとって、2024年の最後の3レースはタイトルの希望を救うわずかなチャンスを提供するが、2025年に向けての勢いを集める機会でもある。マクラーレンは、チーム優先のアプローチがチャンピオンを生み出す機会を失わせているかどうかを評価する必要がある。
ヴィルヌーブの批判は、フォーミュラ1における現実主義と野心の微妙な境界を浮き彫りにしている。もしマクラーレンが本当にレッドブルの支配に挑戦したいのであれば、2025年には速い車だけでなく、彼らのスター・ドライバーへの明確なコミットメントも必要になるかもしれない。
