2024年のフォーミュラ1シーズンでは、メルセデスのチームメイトであるルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの間で激しい競争が繰り広げられており、ランキングではわずか19ポイントの差がついています。最近、レッドブルがラッセルを2026年の移籍候補として考えているとの憶測が広がる中、ヘルムート・マルコはラッセルのパフォーマンスを高く評価し、火に油を注ぎました。
クリスチャン・ホーナーのラッセルへの関心は、メルセデスのボスであるトト・ウォルフから批判の波を引き起こしました。ウォルフはホーナーが論争を煽っていると非難しました。しかし、マルコはホーナーのコメントを支持し、今シーズンのラッセルの印象的なペースを彼のベテランチームメイトであるハミルトンと比較して認めました。マルコは特にラッセルの優れた予選成績を強調し、若きイギリス人が7回の世界チャンピオンに対して優位性を持っている可能性があると示唆しました。
「ジョージ・ラッセルは、予選ではハミルトンと同じくらい速い、あるいはそれ以上に速い」とマルコは述べました。「しかし、ジョージ・ラッセルはメルセデスブランドに結びついています。」
マルコの発言はラッセルの才能への賞賛を示唆していますが、レッドブルが動く可能性を過小評価することにすぐに注意を向け、ラッセルがメルセデスと深く結びついていることを強調しました。代わりに、マルコは自社の若手才能を育成するというレッドブルのコミットメントを再確認し、フォーミュラ1デビューで注目を集めている新星フランコ・コラピントを含めました。
「今のところ、私たちはジュニアに焦点を当てると思います」とマルコは続けました。「フランコ・コラピントは素晴らしい仕事をしました。今、私たちはジュニアたちが何ができるかを見ることになります。」
メルセデスの2024シーズンはジェットコースターのようで、チームは厳しい競争、特に復活したマクラーレンからの挑戦に直面しながらも、3勝を挙げました。ハミルトンがシーズンの終わりにメルセデスを離れることが決まっている中、ラッセルと新しいチームメイトの可能性を組み合わせることは、2025年にさらなる興味をもたらすかもしれません。ラッセルへのレッドブルの明らかな関心は、ドラマのさらなる層を加え、今後のシーズンでのトラック上およびオフの魅力的な戦いの舞台を整えています。
